נתרן ואשלגן הם שני אלקטרוליטים הנדרשים להישרדות האדם. אלקטרוליטים הם חלקיקים טעונים באופן חיובי ושלילי השולטים על התפלגות הנוזלים בגוף. הם מווסתים את מעבר הנוזל על פני קרומי התא, וזה חשוב לשמירה על מצב של איזון נוזלים ולהובלת חומרים מזינים ופסולת לתאים ומחוצה להם. נתרן נצרך לעתים קרובות בעודף, מה שעלול ליצור חוסר איזון שיכול לגרום ללחץ דם גבוה. אשלגן יכול לסייע בהוצאת עודף נתרן מהגוף, מה שיכול לעזור להוריד את לחץ הדם.
איזון אלקטרוליט
שמירה על האיזון הנכון של אלקטרוליטים חשובה לביוכימיה של הגוף, לשרירים כמו גם לתהליכים אחרים. לפעמים, אלקטרוליטים יכולים להיות מרוכזים מדי או דלילים מדי בגוף. תזונה ושינויים בכמות המים בגופכם העלולים לנבוע מהקאות, שלשול, הזעה, תרופות מסוימות או בעיות בכליות יכולות להיות הגורם לרמות אלקטרוליט גבוהות או נמוכות. אלקטרוליטים שגורמים לרוב לבעיות כוללים אשלגן, נתרן וסידן.
נתרן ולחץ דם גבוה
אמנם גם נתרן וגם אשלגן חשובים, אולם נתרן נצרך לעיתים קרובות בעודף, ואילו אשלגן חסר בדיאטות רבות. צריכת נתרן גבוהה יכולה להעלות את הסיכון שלך למחלות לב ושבץ מוחי. איגוד הלב האמריקני מציין כי ככל 98 אחוז מהאמריקאים צורכים כפול מכמות הנתרן המומלצת לתזונה בריאה. אם צריכת הנתרן האמריקנית הממוצעת נחתכה לפחות מ- 1500 מיליגרם ליום, המקרים של לחץ דם גבוה היו יורדים בכ -26 אחוז, מה שיגרום לחיסכון שנתי ביותר מ -26 מיליארד דולר בעלויות הבריאות, כך עולה מנתוני 2014 כי AHA.
אשלגן מסיר עודף נתרן
בנוסף לצריכת נתרן פחות תזונתי, לאשלגן יש את הכוח לעזור להוציא נתרן מהגוף. צריכת אשלגן גבוהה יותר גורמת להפרשת יותר נתרן דרך השתן, מה שיכול לעזור להוריד את לחץ הדם הגבוה. יתר על כן, אשלגן יכול לעזור להרפות את קירות כלי הדם, מה שעלול לגרום גם לירידה בלחץ הדם. עם זאת, צריכת יותר של אשלגן אין פירושה שאפשר לאכול כמה נתרן שרק תרצה, אך היא יכולה לשמש כלי להתמודדות עם לחץ דם גבוה הנגרם על ידי נתרן, מציינת רחל ק. ג'ונסון, Ph.D., MPH, RD ב- מאמר באתר AHA.
מחקר נתרן ואשלגן
מחקר שפורסם בגיליון יולי 2008 של "העיתון האמריקאי לתזונה קלינית" חקר את הקשר בין צריכת נתרן לאשלגן בכל הקשור לתמותה ממחלות לב וכלי דם. בהתבסס על יותר מ 58, 000 משתתפים אשר עקבו אחר תקופה של 12 שנים, המחקר מצא כי צריכת הנתרן הייתה בקורלציה חיובית לתמותה כתוצאה משבץ איסכמי ומחלות לב וכלי דם. החוקרים הגיעו למסקנה כי תזונה עשירה בנתרן ודלה באשלגן עלולה להעלות את הסיכון לתמותה ממחלות לב וכלי דם.
