ליפידים הם קבוצה של מולקולות ביולוגיות שכולן חולקות שני מאפיינים מובחנים: הן אינן מסיסות במים, והן עשירות באנרגיה בגלל מספר קשרי הפחמן-מימן. ליפידים מבצעים מספר פונקציות, לרבות משמשים כדרך לאגירת אנרגיה, אספקת דלק, פועלים כמולקולת אות והיותם מרכיב ממברנה. ישנם שלושה סוגים עיקריים של ליפידים שנמצאים באורגניזמים חיים.
פוספוליפידים
פוספוליפידים מורכבים משתי שרשראות חומצות שומן, קבוצת פוספט וקבוצת גליצרול. פוספוליפידים מאופיינים בזנבות ההידרופוביים שלהם - לא מסיסים במים - הנוצרים על ידי שרשראות חומצות השומן והמסיסים ההידרופיליים המסיסים במים. זה הופך אותם לאידיאליים להיות המולקולה העיקרית שנמצאת בקרומי התא.
כל תא, שהוא היחידה הבסיסית של החיים, באורגניזם חי מכיל חומר ומבנים גנטיים שיסייעו לו לבצע את התפקיד המיוחד שלו. על מנת להגן על תוכנו, יש לתאים קרומים. בנוסף למתן הגנה, ממברנות אלו מווסתות את תנועתם של מים, חומרים מזינים ופסולת לתא ומחוצה לו, כמתואר על ידי הרעלנים אנתוני קרפי ממכללת ג'ון ג'יי.
ליצירת ממברנה תאית, פוספוליפידים יוצרים דו שכבתי כאשר הראשים ההידרופיליים פונים כלפי חוץ, ומאפשרים לתא לתקשר עם סביבתו. הזנבות ההידרופוביים יוצרים גרעין פנימי המסייע בוויסות זרימת החלבונים, החומרים המזינים, המים והפסולת לתא.
גליקוליפידים
גליקוליפידים הם מולקולות ליפידים המכילות יחידת סוכר, כמו גלוקוז או גלקטוז. גליקוליפידים יכולים להיות פשוטים, כמו cerebroside, המכילים רק מולקולת סוכר אחת, או מורכבת יותר. גליקוליפידים מורכבים, כמו גנגליוזידים, הנמצאים בתאי עצב, יכולים להכיל שרשרת המורכבת מ -7 מולקולות סוכר, כפי שצוין בספר "ביוכימיה", מאת ג'רמי מ. ברג, ואח '.
הגליקוליפידים מכוונים תמיד למולקולת הסוכר שלהם בחלק החיצוני של הממברנה. זה מאפשר להם לשמש סמן לזיהוי סלולרי. בנוסף, גליקוליפידים מספקים אנרגיה לתאים לשימוש.
כולסטרול
כולסטרול הוא ליפיד המורכב מארבע טבעות פחמימניות המחוברות לקבוצת הידרוקסיל - מימן הקשור בקבוצת חמצן. המבנה בעל ארבע הטבעות הופך את הכולסטרול לסטרואיד, וקבוצת ההידרוקסיל מספקת לו את התכונה האמפיפטית של היותה הידרופילית והידרופובית כאחד.
כולסטרול נמצא בתאים ובזרם הדם של בני אדם. מכיוון שהוא אינו מסיס בדם, בגלל החלק ההידרופובי, יש לשאת אותו לתאים בעזרת ליפופרוטאינים. למרות שיותר מדי כולסטרול יכול להיות רע לגוף, כולסטרול הוא מולקולה חשובה. זה נחוץ כדי ליצור ממברנות תאים, וזה מבשר לסטרואידים אחרים, כמו טסטוסטרון ואסטרדיול.
