טריפסין וצ'ימוטריפסין הם שני אנזימי עיכול שונים אך קשורים המיוצרים ומשתחררים על ידי הלבלב. שני האנזימים מתפקדים במעי כדי לעזור בפירוק מולקולות חלבון גדולות שאנו אוכלים במזונות שאנו אוכלים. ללא עיכול בעזרת אנזים זה לא היית מסוגל לקבל את חומצות האמינו החיוניות הנדרשות לבניית רקמות ותיקון. מכיוון ששני האנזימים הללו מפרקים חלבונים, הם מסווגים כפרוטאזות.
אנזימים בתהליך העיכול
ספיגת חומרים מזינים מהמזון שאנו אוכלים דורשת פירוק של מולקולות גדולות ביחידות קטנות בהרבה המסוגלות להיספג מעבר לדופן המעי. שלב אחד במסלול העיכול הזה הוא מחשוף של מולקולות גדולות על ידי אנזימים. אנזימים הם מולקולות כימיות מיוחדות המסייעות להאיץ, או לזרז, תגובות כימיות אשר בתהליך העיכול משמשות לפירוק מולקולות גדולות. טריפסין וצ'ימוטריפסין הם שני אנזימים כאלה.
טריפסין
טריפסין עוזר בפירוק מולקולות חלבון גדולות על ידי חיתוך שרשראות חלבון באתרים ספציפיים. מולקולת החלבון הגדולה היא למעשה שרשרת של יחידות קטנות יותר הנקראות חומצות אמינו המקושרות, מקצה לקצה, בשרשראות מאות. ישנן 20 חומצות אמינו שונות מהן עשויות שרשראות החלבון הללו. האתר הספציפי לאורך שרשרת החלבונים בה פעיל טריפסין הם אלה עם חומצות האמינו ליזין וארגינין, שתיים מחומצות האמינו הקטנות יותר.
צ'ימוטריפסין
האנזים צ'ימוטריפסין חותך גם את שרשרת החלבון הגדולה יותר אך באתרים שונים משם חותך הטריפסין. Chymotrypsin עושה את החיתוך שלו במיקומים לאורך שרשרת החלבון המכילים חומצות אמינו גדולות מאוד כמו פנילאלנין, טירוזין וטריפטופן. אחרת, זה דומה מאוד לטריפסין.
טריפסין וצ'ימוטריפסין במחלות
טריפסין וצ'ימוטריפסין מופרשים בצואה והכמות המופרשת משמשת לאבחון מחלות מסוימות. כמויות נמוכות של טריפסין וצ'ימוטריפסין בצואה הם לרוב אחד המדדים המוקדמים ביותר לסיסטיק פיברוזיס. אצל מבוגרים, רמות נמוכות של אנזימים אלו מספקות עדות למחלות לבלב כגון דלקת לבלב.
שימוש רפואי בטריפסין וצ'ימוטריפסין
אצל אנשים מסוימים ייצורם של אנזימי עיכול אלה לוקה בחסר, וכתוצאה מכך חוסר יכולת לעכל מזון לחלוטין. זה יכול לגרום לכאבי בטן, בעיות עיכול, גז ותת תזונה. ניתן לטפל במצב זה באמצעות תוספי טריפסין וכימוטריפסין.
