עיכול הוא בו זמנית תהליך מורכב וקל יחסית. מבחינה כימית, זה די פשוט - זה כרוך בפירוק תרכובות התזונה הגדולות במזון שלך לתרכובות תזונתיות קטנות שתוכל לספוג. אולם מבחינה לוגיסטית זה די מורכב. זה כולל כימיקלים הנקראים אנזימים, בנוסף לחומצה הידרוכלורית ומרה.
עיכול
לתהליך העיכול שני חלקים: עיכול מכני ועיכול כימי. עיכול מכני מתחיל בפה וממשיך בבטן - זה כרוך בפריסות וגריסה פיזית של חלקיקי מזון גדולים כדי לייצר תערובת מרק שנקראת צ'יים, מסביר ד"ר לורלי שרווד בספרה "פיזיולוגיה אנושית". מטרת העיכול המכני היא להגדיל את שטח הפנים של המזון ולייעל את העיכול הכימי. עיכול כימי משלב אנזימים, חומצה ומרה - הוא מפרק מולקולות תזונתיות לחתיכות קטנות.
תפקיד החומצה
בתיאוריה, לא היית צריך שום דבר מלבד חומצה כדי לעכל את האוכל שלך. מולקולות התזונה - פחמימות, חלבונים ושומנים - מגיבות כולם עם חומצה ומתפרקות למרכיביהן הקטנים יותר. לפיכך, תפקידה של חומצת הקיבה הוא די קריטי בעיכול. שרווד מסביר כי החומצה הספציפית בה אתה משתמש לעיכול המזון שלך - חומצה הידרוכלורית - מגיעה מתאי ה parietal של הקיבה. זו חומצה חזקה מאוד והופכת את פנים הקיבה לחומצית מאוד.
מרה
למרות העובדה כי חומצה יכולה תיאורטית לעכל את האוכל שלך לבד, שומן מהווה אתגר לוגיסטי בכל הקשור לעיכול. הסיבה לכך היא ששומן אינו מתערבב במים - כשם ששמן ומים לא מתערבבים - והחומצה בבטן מומסת במים. ככזה, שומן שאתה אוכל פשוט צף על גבי חומצת הקיבה ואינו מעכל. כדי לעכל שומן, עליכם להעביר אותו למעי. שם, מרה מכיס המרה מקיפה את השומן ומושכת אותו לתמיסה המימית במעי, ומאפשרת לאנזימי העיכול לעבוד עליו.
שיקולים אחרים
למרות שאתה יכול לעכל פחמימות וחלבון - ששניהם מתמוססים במים - באמצעות חומצה בלבד, התהליך היה איטי מאוד. מסיבה זו, מערכת העיכול שלך מסתמכת גם על אנזימים, הסביר ד"ר. רג'ינלד גארט וצ'רלס גרישם בספרם "ביוכימיה". אנזימים משפרים את הקצב בו מגיבה חומצה מהקיבה עם מולקולות התזונה במזון שלך, ומבטיחים שתוכל לעכל ולספוג את המזון שלך בזמן.
