רוב האנשים מקשרים אוכל מאיטליה עם ספגטי או פיצה, אך ישנם אוכלים רבים נוספים שהאיטלקים מכינים ואוכלים. סופי בריימברידג 'וג'ואן ג'לין, מחברי "אוכל של איטליה", מדווחים כי האיטלקים לוקחים אוכל ברצינות. התזונה האיטלקית נחשבת לבריאה למדי בגלל שילובם של ירקות עשירים בתזונה וגבינות עשירות בסידן. לימוד נוסף על המאכלים הנאכלים באיטליה עשוי לעודד אותך לנסות מנות חדשות ילידי הארץ.
ירקות
ירקות מזינים הם הבסיס למנות איטלקיות פופולריות רבות, מציין פאביו פרסקולי, מחבר הספר "תרבות האוכל באיטליה". מרק מינסטרונה הוא מאכל איטלקי מפורסם הכולל הרבה סוגים שונים של ירקות, כמו גזר, סלרי, כרוב ושעועית. עגבניות הן הבסיס לרטבים רבים המשמשים בבישול איטלקי, כולל מרינדה ובולונז. תפוחי אדמה הם עוד מזון חשוב המשמש להכנת פסטות ומרקים. Parasecoli מציע כי ירקות חשובים בבישול האיטלקי מכיוון שהיה קל וזול לגידול כאשר איטליה עברה קשיים כלכליים. היתרונות הבריאותיים שלהם אפשרו להם להישאר עמוד תווך במטבח האיטלקי גם בהווה.
פסטה
פסטה היא הכוכב של מנות איטלקיות פופולריות רבות. השיטה המסורתית להכנת פסטה היא לשלב קמח חיטה עם ביצים ומים ליצירת בצק רך הנוצר למגוון צורות שונות, תלוי במנה שמכינים. פסטה שטוחה משמשת להכנת פטוצין או לזניה, ופסטות בצורת צינור, כמו זיטי, משמשות להכנת פסטות מלאות. צורות פסטה קטנות, כמו אורזו, כלולות במרקים רבים ילידי איטליה. פסטה משמשת גם להכנת קינוחים. ריבועים שטוחים של בצק פסטה ממולאים בסוכר ותבלינים ונלחצים זה לזה ליצירת גרסאות מתוקות של רביולי או קנלוני.
גבינה
גבינות איטלקיות, כמו פרמיג'יאנו רג'יאנו ופרמזן, הן תוספות חשובות למאכלים איטלקיים רבים. הרבה פסטות מפזרים גבינה מגוררת ממש לפני ההגשה. גבינה שמנת, כמו ריקוטה, שכבה בין אטריות להכנת לזניה או כלולה בפסטות מלאות כמו רביולי. פיצה היא אוכל נוסף הנפוץ באיטליה וכולל גבינה מגורדת או חתוכה. גבינה מתווספת גם להרבה סלטים ומרקים איטלקיים. גבינה חתוכה או קובית מוגשת לרוב כמנה ראשונה או כמנה תוספת המשלימה בשר פרוס, לחם וזיתים. לעתים קרובות מגישים גבינה פשוט שטפטפו בשמן זית וכמות קטנה של מלח ופלפל.
