מרבית מוצרי הפסטה על מדפי הסופרמרקט מכילים קמח חיטה. חריגים כוללים אטריות אורז או פסטה שנעשתה באמצעות מרכיבים שאינם חיטה, כגון כוסמת או עמילן שעועית מונג. ההבדל בין מה שאנשים רבים מכנים פסטה "לבנה" לפסטה "חיטה" הוא שפסטה "לבנה" מיוצרת בעיקר מקמח חיטה מזוקק, ואילו פסטה "חיטה" מיוצרת בעיקר מקמח מלא.
הבדלים גופניים
גרעין, או זרע, של קמח מורכב משלושה חלקים - סובין, נבט ואנדוספרם. קמח מלא מלא מיוצר על ידי טחינה של שלושת החלקים הללו יחד. לעומת זאת, חיטה מזוקקת וקמח לבן טחנה כדי להוציא את סובין ונבט מהגרעין. חיטה מזוקקת וקמח לבן מיוצרים על ידי טחינה של רק חלק האנדוספרם של הדגן. תהליך הזיקוק מעניק לקמח מרקם עדין ואורך חיי מדף ארוך יותר אך גם מביא לכמויות נמוכות יותר של חומרים תזונתיים מועילים. על פי תקנות תיוג ארציות לאומיות, מוצר כמו פסטה המסומן כ"חיטה מלאה "חייב להכיל לפחות 51 אחוז קמח מלא. מוצר שמכונה בפשטות "חיטה" מכיל חיטה אך עשוי או לא להכיל קמח מלא.
תכולת סיבים
פסטה מקמח מלא עשירה בסיבים תזונתיים מפסטה המיוצרת עם חיטה מעודנת, או פסטה "לבנה". סיבים נמצאים בנבט וב סובין של גרעין חיטה. כאשר מוסרים את הנבט וה סובין במהלך תהליך הזיקוק, רוב הסיבים מוסרים גם כן. כוס אחת של ספגטי מבושל מחיטה מלאה מכילה כ -6 גרם סיבים, ואילו אותה כמות של ספגטי לבן מכילה פחות ממחצית הכמות. סיבים ממלאים תפקיד חשוב בגופכם בכך שהוא מסייע בהסרת כולסטרול ושמירה על סדירות. צריכה של סיבים תזונתיים המופיעה באופן טבעי במזונות, כמו למשל בחיטה מלאה, עשויה לסייע בהפחתת הסיכון למחלות לב וכלי דם, השמנת יתר וסוכרת מסוג 2. בנוסף, סיבים תזונתיים יכולים לעזור לכם להרגיש מלאים יותר לאורך זמן על ידי האטת הקצב בו הבטן מתרוקנת. ההנחיות התזונתיות לאמריקאים ממליצות לנשים מבוגרות לצרוך כ 25 גרם סיבים ליום, בעוד שגברים צריכים לכוון 38 גרם סיבים ליום.
ויטמינים ומינרלים
תהליך הזיקוק מסיר גם ברזל ורבים מוויטמינים מקבוצת B שנמצאים באופן טבעי בחיטה מלאה. כוס אחת של פסטה מקמח מלא מכילה יותר תיאמין, ריבופלבין וניאצין מכמות דומה של פסטה לבנה. עם זאת, בארצות הברית, מרבית מוצרי התבואה מועשרים, כלומר הוסיפו להם ויטמינים ומינרלים. פסטות המיוצרות בקמח לבן מועשר יכילו ויטמינים מקבוצה B ברמות גבוהות לפחות או גבוהות יותר מאלה שנמצאות בפסטות מקמח מלא.
חלבון ופחמימות
פסטה מקמח מלא ופסטה לבנה מכילים כמויות דומות של חלבון ופחמימה. מנה של 1 כוס ספגטי מקמח מלא מספקת כ -7 גרם חלבון ו- 37 גרם פחמימות, בעוד כוס של פסטה לבנה מספקת כ -8 גרם חלבון ו -43 גרם פחמימות. למרות שההבדלים הקלים הללו ברמות החלבון והפחמימות ככל הנראה לא יהיו חשובים לרוב הצרכנים, חולי סוכרת הסופרים פחמימות עשויים לבחור לבחור בפסטה מחיטה מלאה נמוכה יותר.
הבדלי טעם ובישול
בעוד שלפסטה מקמח מלא בדרך כלל לוקח מעט יותר זמן לבשל מאשר פסטה לבנה, זה לא תמיד המקרה. לדוגמה, מותג אחד מציע זמן בישול של תשע דקות לספגטי הרגיל (הלבן) שלו, ושבע דקות לספגטי הקמח המלא שלו. פסטה מקמח מלא יכולה להיות בעלת מרקם לעיסי יותר וגומי יותר מאשר לפסטה לבנה. למרות שזה עשוי להכביד עבור אנשים מסוימים, אחרים עשויים ליהנות ממרקם לבבי יותר. ההנחיות התזונתיות לאמריקאים ממליצות למבוגרים לצרוך לפחות שלוש מנות ביום של מזון מלא. בחירת פסטה מקמח מלא ולא פסטה לבנה, בנוסף לבחירת דגנים מלאים אחרים כמו אורז חום, לחם מלא, דגנים מלאים או שיבולת שועל יכולה לעזור לאנשים לעמוד בהמלצה זו.
