תפקידו העיקרי של הלב הוא שאיבת דם מחומצן בכל גוף האדם כחלק ממערכת הדם. כאשר אדם מתעמל, קצב הלב, הידוע גם בשם הדופק, יגדל במהירות עם תפוקת האנרגיה. גם קצב הנשימה וגם קצב הדופק יגברו באופן משמעותי עם האימון.
איך הלב מתפקד
פנים הלב מכיל שני מסלולי זרימה נפרדים. אלה המעגל המערכתי והמעגל הריאתי. המעגל המערכתי משתמש בחדר השמאלי של הלב בכדי לשאוב דם מחומצן דרך אבי העורקים לעורקים ולנימים, ובכך לספק לגוף האדם חמצן. מעגל הריאה שולח דם deoxygenated דרך החדר הימני ועורק הריאה לריאות, אשר בתורו ישלח דם מחומצן לאטריום השמאלי של הלב. החדרים מהווים את תאי הלב התחתונים, והאטריה מהווה את התאים העליונים.
עלייה בדופק
העורקים מתרחבים כאשר החדרים מזרימים דם זה מהלב, וזה ידוע כדופק. ביסודו, פעילות גופנית תגדיל את הצורך במזון נוסף, המכונה אנרגיה, וחמצן בגוף. הנשימה תגבר בכדי להיפטר מגופם מפחמן דו חמצני ולספק יותר חמצן, והדופק יגבר כדי לספק את התוספת המזון והחמצן הדרושים.
זמן התאוששות וחוב החמצן
גופו של אדם בכושר גופני מייצר פחות חומצה לקטית במהלך ייצור הגלוקוז. גוף המייצר פחות חומצה לקטית מטפח לב וריאות יעילים יותר, ובכך סובל מעייפות פחות בשרירים במהלך האימון כאשר הלב מזרים חמצן לגוף במהירות רבה יותר. זמן ההחלמה ידוע גם כ משך הזמן שלוקח לגוף האדם להחזיר "חוב חמצן". אדם במצב גופני ירוד ידרוש זמן התאוששות הרבה יותר כדי להמשיך להתאמן.
חשיבותו של התקררות
תקופת צינון חשובה לאחר האימון כדי לעזור להפחית את כמות הלחץ שמופעלת על הלב. במקום להפסיק פעילות גופנית מאומצת כמו ריצה בפתאומיות, האטו את הגוף למטה לריצה קלה או הליכה. שלוש עד שבע דקות היא תקופת צינון נאותה כך שהלב והשרירים יוכלו להירגע בהדרגה.
