לכל לאום יש את מסורת המשקה החם שלה. לאמריקאים ולאירופאים בתי הקפה שלהם, ואילו לבריטים ולאסיה יש תה. בדרום אמריקה, התה המכונה ירבה בן ממלא תפקיד מפתח בתרבות ובסגנון החיים המקומי. השמועות על היתרונות הבריאותיים של ירבה, כגון בקרת תיאבון, אנרגיה וירידה במשקל, קיבלו בסופו של דבר השראה לחנויות מזון בריאות אמריקאיות לייבא את המוצר, אך למרות היתרונות הפוטנציאליים שלה, ישנם חוקרים שקושרים את צריכת הירבה התאומה לסוגים מסוימים של סוגי סרטן.
זיהוי
עץ הזוועה ירוק-עד, יליד ארגנטינה, ברזיל, פרגוואי ואורוגוואי, מגדל עלים קטנים וגבעולים המשמשים להכנת ירבה-התאומה, המכונה גם תה-איבר-אימה. תה ירבה בן הזוג מכיל קפאין וקסנטין המשמשים כמעוררים למערכת העצבים. התה מתהדר גם בהיצע ניכר של נוגדי חמצון, הכוללים ויטמין B-2, ויטמין B-6, ויטמין C, ניאצין וחומצה פנטותנית. יכולות נוגדת החמצון, האנרגיה והמשקל של ירבה בן זוגו מושכות אנשים לתה, אולם חוקרים מהמחלקה לאפידמיולוגיה וסרטן בסרטן, המכון הלאומי לסרטן בת'סדה, מרילנד מדווחים כי הירבה מייט מכילה פחמימנים ארומטיים פוליציקליים מסרטנים ההופכים שתיינים תכופים לרגישים לוושט, גרון, סרטן ריאות, כליות ושלפוחית השתן. מחקר זה פורסם במהדורת מאי 2008 של "סמנים אפידמיולוגיה של סרטן ומניעה".
מטה תרבות
"שותים תכופים" הוא המוקדמות החשובה. שותי ירבה בן זוג מזדמנים עשויים לקצור את היתרונות שלהם ללא הסיכונים, אך מי ששותה זאת ללא הפסקה במשך היום עלול לסבול מבעיות בריאותיות. למעשה, מרבית מחקרי הסרטן הקשורים לירבה התאומים התרחשו באורוגוואי, שם מתבדחים האורוגוואים על כך שהירבה התאומה אינה המשקה הלאומי שלה, אלא "ההתמכרות הלאומית" שלה.
סרטן שלפוחית השתן
השכיחות הרחבה של סרטן שלפוחית השתן בקרב גברים אורוגוואים הובילה חוקרים בבית החולים דה קליניקאס במונטווידאו, אורוגוואי, לחקור את הקשר בין שתיית תה ירבה בן זוג לבין שכיחות של סוג זה של סרטן. סרטן שלפוחית השתן, טוען המחבר הראשי אדוארדו דה סטפני, הוא המחלה הרביעית הממאירה ביותר בקרב גברים אורוגוואים. דה סטפני וצוות המחקר שלו דיווחו על קשר ישיר בין סרטן שלפוחית השתן לירבה בן הזוג, ומזהירים כי הסיכון להתפתחות מחלה זו עולה עם שתייה תכופה יותר. BioMed Central פרסם את המחקר בשנת 2006.
סרטן הושט
טמפרטורות המים החמות במיוחד המשמשות להכנת תה ירבה מאט עשויות לגרום לשתיינים להיות רגישים לסרטן הושט, כך מדווחים חדשות ABC. הסופר הראשי PA Rolon בדק תיאוריה זו בפרגוואי, מדינה הידועה בשכיחותה הגבוהה של סרטן הוושט. רולון וצוותו השוו בין שתיינים של חבר ירבה קר, חם וחם מאוד, ודיווחו כי אלה שצרכו את הגרסה החמה מאוד של המשקה היו בסיכון גבוה יותר לפתח סרטן הושט. הכמות של בן הזוג ירבה שנצרך ביום לא השפיעה על הרגישות לסוג סרטן זה.
סרטן ריאות
מינואר 1988 ועד דצמבר 1994, חוקרים במכון דה אונקולוגיה במונטווידאו אורוגוואי חקרו 497 מקרים של סרטן ריאות. בניגוד למחקר סרטן הושט, שלא הראה קשר בין כמות התאומה של הירבה לבין הרגישות לסרטן, הכמות שיחקה תפקיד משמעותי במחקר זה. הסופר הראשי דה סטפני דיווח כי שותים תכופים של ירבה תאומים העלו את הסיכון לסרטן הריאות שלהם ב 1.6 אחוזים. "סימני ביולוגיה וסרטן אפידמיולוגיה לסרטן" פרסמו את המחקר ביולי 1996.
