מחלת ליים נגרמת על ידי החיידק Borrelia burgdorferi המופץ לבני אדם על ידי עקיצות קרציות. בימים או שבועות שלאחר עקיצת קרציות, מחלת ליים מוקדמת בדרך כלל גורמת לפריחה וסימפטומים דמויי שפעת. אם מחלת ליים בלתי מטופלת, מתקדמת או מאוחרת עלולה להוביל למספר תסמינים חודשים ואף שנים לאחר עקיצת הקרציות הראשונית. סיבוכים של מחלת ליים מתקדמת משפיעים לרוב על המפרקים, מערכת העצבים והלב.
דלקת פרקים
מחברי מאמר באוקטובר 2007 בכתב העת "New England Journal of Medicine" מציינים כי תסמינים מפרקים הם הביטויים השכיחים ביותר של מחלת ליים בשלב מאוחר. כאבי פרקים ונפיחות כתוצאה ממחלת ליים מתקדמת נוטים להשפיע על מפרקים גדולים כמו הברכיים והירכיים. דלקת פרקים הקשורה למחלת ליים בשלב מאוחר היא לעיתים מתישה וחמורה אך בדרך כלל ניתן לטפל בה באמצעות אנטיביוטיקה מתאימה.
סיבוכים נוירולוגיים
עד 20 אחוז מהאנשים הסובלים ממחלת ליים חווים תסמינים נוירולוגיים, על פי מאמר סקירה ביולי 2008 בכתב העת "רפואה ובריאות". אנשים עם מחלת ליים מתקדמת עלולים לפתח קהות ועקצוצים כרוניים בידיים וברגליים כתוצאה מפגיעה עצבית, מצב המכונה נוירופתיה היקפית. במקרים נדירים, מחלת ליים בשלב מאוחר יכולה להשפיע על המוח עצמו ולגרום להפרעה הנקראת אנצפלופתיה ליים. התסמינים כוללים בעיות ריכוז וזיכרון לטווח קצר. דלקת המוח הדלקת המוח היא סיבוך נדיר נוסף. הפרעה פרוגרסיבית זו כוללת את המוח וחוט השדרה ועלולה להוביל לחשיבה לקויה ולקושי בהליכה.
סיבוכים לבביים
סיבוכים הקשורים לבב או לב נוטים להופיע מוקדם לאחר ההדבקה. לעומת זאת, בקרב אנשים שלא מקבלים טיפול במחלת ליים, התסמינים לא יתבררו במשך מספר חודשים. כ -5 אחוז מהאנשים הסובלים ממחלת ליים חווים תסמינים לבביים, מדווח המחבר של מאמר בנובמבר 2010 בנושא "רפואה ובריאות". מחלת ליים יכולה להפריע לפעילות החשמלית שבלב, ולהוביל לדפיקות לב, קלילות ראש והתעלפות. דלקת בשריר הלב ורירית הסובבים אותו, המכונה Myopericarditis, היא גם סיבוך פוטנציאלי. דלקת יתר של הרחם ליום עלולה לגרום לאי נוחות בחזה ולקשיי נשימה.
טיפול
סיבוכים משותפים וקשרי לב של מחלת ליים מגיבים בדרך כלל לטיפול באנטיביוטיקה. לאנשים הסובלים ממחלת ליים ללא תסמינים נוירולוגיים, מומלץ טיפול אנטיביוטי עם דוקסיציקלין (דוריקס, מונודוקסי), קפורוקסימ (קפטין) או אמוקסיצילין על ידי האגודה למחלות זיהומיות באמריקה. דוקסיציקלין, קפטריאקסון (רוצפין), צפוטקסיים (קלפורן) ופניצילין הן אפשרויות אנטיביוטיות המומלצות לאנשים עם סיבוכים במערכת העצבים, על פי IDSA והאקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה. כאשר הסימפטומים של מחלת ליים נמשכים למרות מסלול טיפול מלא, אין טיפול אנטיביוטי נוסף מומלץ, ממליץ IDSA.
