חומצות אמינו הן מולקולות המכילות חנקן המשמשות כאבני הבניין לחלבונים. לכל חלבון יש רצף ייחודי של חומצות אמינו שקובע את המבנה ותפקודו. גופך מכיל מאות אלפי חלבונים שונים, שכל אחד מהם מבצע משימה ספציפית. חלבונים משמשים אנזימים, הורמונים, מולקולות חיסוניות, הובלות מולקולריות ורכיבים מבניים. קולגן, חלבון מבני, הוא אחד החלבונים השכיחים ביותר בגופך.
צורה ותפקוד
רקמת חיבור היא החומר המהווה את המסגרת המבנית לאיברים שלך, עצמות, עיניים, גידים, סחוס, עור, כלי דם, לימפטיות ושרירים. קולגן הוא החלבון העיקרי ברקמות חיבור. קולגן קיים בצורות שונות, תלוי במיקומו בגופך. אף כי אותן חומצות אמינו משמשות לסינתזה של כל צורות הקולגן, הצורה והתפקוד הסופיים של מולקולת הקולגן נקבעת על ידי אופן שינויה במהלך ייצורו.
סינתזה
קולגן מיוצר על ידי תאים מיוחדים הנקראים פיברובלסטים. תאים אלה מסוגלים לשלב חומצות אמינו בגדילים המבדילים ביותר המהווים את היחידה הבסיסית של מולקולת הקולגן. ד"ר אלסון האס, מחבר הספר "להישאר בריאים עם תזונה", מדווח כי גליצין, ליזין ופרולין הן חומצות האמינו העיקריות שנמצאות בקולגן, ומהוות לפחות 50 אחוז מתכולת חומצת האמינו שלה. כאשר הם מופרשים על ידי פיברובלסטים, גדילי הקולגן עוברים כריכה, פיתול, חיבור מקושרים, קיפול ושכבות לייצור המוצר הסופי.
שינוי חומצה אמינו
הגליצין מהווה שליש מחומצות האמינו במולקולת הקולגן. ליזין ופרולין, המהווים שישית נוספת מתכולת חומצת האמינו של גדיל הקולגן, מומרים להידרוקסי-ליזין והידרוקסיפרולין לפני שהם משולבים בחוט. האנזים שמבצע המרות אלה דורש ויטמין C כסופרקטור. מכאן שמחסור בוויטמין C מעכב את המרת הפרולין והליזין ומפריע לייצור קולגן. הפרעה זו מהווה את הבסיס לצפדינה, מחלה תזונתית המובילה להתמוטטות העור והקרום הרירי שלך.
מקורות חומצת אמינו
ניתן לסנתז את הגליצין בגופכם מכולין, ויטמין B, או מחומצות האמינו תראונין או סרין. באופן דומה ניתן לייצר פרולין בתאים שלך מחומצות אמינו אחרות, כלומר גלוטמין ואורניטין. ליזין היא חומצת אמינו חיונית, כלומר לא ניתן לסנתז אותה בגופך. יש לרכוש אותו ממקורות תזונתיים, כמו בשרים, דגים, מוצרי חלב, קטניות, נבט חיטה, פירות וירקות. תזונה מאוזנת היטב מספקת מספיק חלבון בכדי למלא את צרכיך לליזין, פרולין, גליצין וכל חומצות אמינו אחרות הדרושות לסינתזה של קולגן. תוספי חומצות אמינו זמינים גם הם באופן מסחרי.
