תה שחור, ירוק ולבן כולם מקורם בצמח קמליה סנינסיס. ההבדלים ביניהם מגיעים מהשיטות בהן מעובדים. לפלבנואידים שנמצאים בתה, במיוחד קטכינים וטנינים, יש תכונות נוגדות חמצון חזקות. ישנן ראיות גוברות שמצביעות על כך שמזונות עשירים בנוגדי חמצון ממלאים תפקיד בהפחתת הסיכון למחלות לב וכלי דם. עם זאת, במקרה של פלבנואידים בתה, קיימת מחלוקת האם היתרונות הבריאותיים העיקריים שלהם קשורים לנוגדי חמצון או להשפעות ביולוגיות אחרות.
תה שחור
ההבדל העיקרי בין תה שחור לאחרים הוא שהוא מחומצן במלואו. בתהליך החמצון, המרת הקטכינים לטנינים, האחראים על צבע התה השחור. למרות שהרכב הנוגדי חמצון של התה השונה שונה מזנים אחרים פחות מחומצנים, התוכן הכולל של נוגדי חמצון לאחר תהליך החמצון דומה למה שהיה קודם. על פי מרכז המידע בנושא מכון תזונתי במכון הלינוס פאולינג, המחקר הקיים מציע כי צריכה של לפחות שלוש כוסות ביום תה שחור עשויה להפחית את הסיכון להתקף לב, בעוד שצריכה של לפחות ארבע עד חמש כוסות ביום עשויה לקדם את כלי הדם. הרפיה בקרב אנשים עם מחלת עורקים כלילית או כולסטרול גבוה.
תה ירוק
תה ירוק עשוי מעלי תה בוגרים העוברים שלבים רבים של ירי / אידוי וייבוש אך אינם מותססים או מחומצנים. לכן מרבית הנוגדי החמצון שבתה ירוק הם קטצ'ינים. קטכין אחד בפרט, אפיגאלוקאטכין, ניתן למצוא בריכוזים גבוהים בתה ירוק והוא הוחלט כמרכיב התורם העיקרי להשפעות הבריאותיות האפשריות של תה ירוק. במחקר יפני גדול שנערך בשנת 2006, בהשוואה לאלו ששתו פחות מכוס אחת ליום, צריכה יומית של חמש כוסות תה ירוק הייתה מתואמת עם ירידה של 16 אחוז בתמותה מכל הסיבות וירידה של 26 אחוז בתמותה ממחלות לב וכלי דם.
תה לבן
תה לבן מיוצר בדומה לתה ירוק; עם זאת, רק ניצנים ועלים צעירים של צמח התה משמשים. הם מיובשים באור שמש טבעי ואינם נורים ולא מאדים. שיטת עיבוד זו מתורגמת לרמות קטכין גבוהות יותר מתה ירוק ושחור אך רמות טאנין נמוכות יותר. מעט מחקרים בבני אדם בדקו את היתרונות הבריאותיים של תה לבן הקשורים לתוכן נוגדי חמצון. עם זאת, מכיוון שתוכן נוגדי החמצון הכולל של תה לבן דומה לתוכן של תה ירוק ושחור, יתכן שהיתרונות הקרדיווסקולריים של תה לבן דומים לאלו של תה ירוק ושחור.
שיקולי בריאות
הוספת חלב לתה אינה מעכבת את יכולתו של הגוף להשתמש בנוגדי החמצון בתה מבושל, כפי שהוצע. עם זאת, גורמים רבים, כולל מותג התה, זמן הבישול, גיל עלי התה ותכולת האדמה, משפיעים על התוכן הנוגד חמצון של כוס תה. יתר על כן, קשה לקבוע עד כמה ניתן לייחס את היתרונות הבריאותיים של פלבנואידים תה רק לפעילותם הנוגדת החמצון. למרות שחשבו בעבר כי הפעילות הנוגדת החמצון של פלבנואידים התה עשויה גם להפחית את הסיכון לחלות בסרטן ובמחלות עצביות רבות כמו מחלת אלצהיימר, כיום מאמינים המדענים כי יכולתם של פלבנואידים תה לשלוט בביטוי גנים שעלולים למנוע מחלות כאלה. לבסוף, פלבנואידים תה יכולים להיקשר עם ברזל שאינו heme - הצורה העיקרית שנמצאת בצמחים, מוצרי חלב ורוב תוספי התזונה - ולהפחית את ספיגתו. לכן עדיף לשתות תה היטב לפני או אחרי ארוחה אם אתם מודאגים מספיגת ברזל.
