אסטרונאוטים בחלל וחיילים בלחימה משתמשים במזון מיובש בהקפאה מכיוון שהם לא מתקלקלים, הם שוקלים פחות והם נוחים יותר. אך מזון מיובש בהקפאה אינו בהכרח בריא כמו מזון רגיל, כאשר רמות חומרי הזנה מסוימים מופחתים במהלך העיבוד. אף על פי שהיתרונות התזונתיים הרבים של מזון מיובש בהקפאה נותרים על כנם, חלק מההיבטים המעניינים יותר של מזון מיובש בהקפאה כמו פירות יער עשוי להיות הבטחתם לסייע במאבק במחלות.
זיהוי
צורה פרימיטיבית של ייבוש הקפאה הייתה בשימוש בסביבות 1250 לפני הספירה על ידי האינקה הפרואנית כדרך לשמור על מזון. מכונות להקפאת מזון יבש ומוצרים אחרים פותחו במהלך שתי מלחמות העולם, ובשנת 1938 הופק הקפה המיובש הראשון. בתכנון משימות אפולו לאורך זמן, פיתחה נאס"א טכניקות ייבוש הקפאה למזונות אחרים כמו גלידה.
אפקטים לעיבוד
כדי להקפיא יבש של מזון כלשהו, הוא מוצק תחילה, המים מוסרים, בדרך כלל באמצעות משאבת ואקום, ולבסוף מקור חום מסיר גבישי קרח. המוצר המוגמר יכול להחזיק עד 98 אחוז מהתזונה שלו במשקל של 20 אחוז בלבד מהמקור. עם זאת, מחקר בצ'ילה, שפורסם בשנת 2011 ב"כתב העת הבינלאומי למדעי המזון והתזונה ", הראה כי סוג ייבוש ההקפאה בו נעשה שימוש - ייבוש הקפאה באטמוספירה לעומת ייבוש הקפאת ואקום - והאם הוספה קרינה אינפרא אדום יכולה להשפיע על התזונה באוכמניות מעובדות.
השפעות תזונתיות
גארי סטונר, הדוקטורט והמכון האמריקני לחקר הסרטן מצאו כי הפיטוכימיקלים הנוגדי חמצון שנמצאים בפירות טריים זהים לזה בגרסאות המיובשות שלהם בהקפאה. עם זאת, המחקר של סטונר וגם מחקר האוכמניות הצ'יליאניות גילו שרמות חומצות אסקורביות וכמות הפוליפנול, חומר כימי להגנה על התאים בפירות יער, הצטמצמו במידה ניכרת על ידי ייבוש הקפאה.
יתרונות בריאותיים נוספים
סטונר השתמש בגרגרי יער מיובשים בהקפאה בכמה מחקרים, כולל כאלה שפורסמו ב"סמינרים בביולוגיה של סרטן "באוקטובר 2007, שם התברר שהגרגרי יער מבטיחים גידולים במעי הגס ומכווצים אותם. סטונר היה גם חלק ממחקר שנערך על ידי אוניברסיטת קונטיקט, שפורסם בשנת 2011 ב"קרצינוגנזה ", שהראה כי אבקת פטל שחורה מיובשת הייתה יעילה לטיפול בקוליטיס כיבית. חוקרים באוקלהומה גילו כי אבקת תות מיובשת בהקפאה שיפרה את הכולסטרול הכולל ואת רמות ה- LDL-כולסטרול הרע בקרב נשים הסובלות מתסמונת מטבולית, הפרעה המגבירה את הסיכון למחלות עורקים כליליים, שבץ מוחי וסוכרת מסוג 2. תוצאותיהם פורסמו בשנת 2009 בכתב העת "תזונה".
דאגות
מדענים במכון הטכנולוגי ההודי בניו דלהי בדקו את ההשפעות של ייבוש הקפאה על חלבונים. הם הבחינו בשינויים במבני החלבונים במהלך התהליך שיכולים להוביל להפסקתם. המחקר, שפורסם בגיליון אפריל 2004 של "ביוטכנולוגיה וביוכימיה יישומית", היה מכוון לחלבונים במוצרים רפואיים כמו אינסולין אנושי ומולקולת המערכת החיסונית interleukin-2. התוצאות טרם נבדקו בחלבוני מזון מיובשים בהקפאה.
