קוקה קולה, שנבשל לראשונה על ידי ד"ר ג'ון סית 'פמברטון בשנת 1886, הפך למותג הסודה הנמכר ביותר בעולם. על פי פרסום הסחר "Beverage Digest", קוקה קולה החזיקה בנתח של 17 אחוז משוק הסודה האמריקני בשנת 2009, ומכרה כמעט 1.6 מיליארד מקרים. על כל ההצלחות שלה, קוקה קולה הוצגה פעמים רבות בשל השפעותיה הבריאותיות השליליות.
ספירת זרע
האפשרות לתופעות קוטלי זרע של קוקה קולה דווחה לראשונה בשנת 1985 בכתב העת New England Journal of Medicine. שנתיים לאחר מכן, חוקרים מבית החולים הכללי הוותיקים ברפובליקה של סין גילו כי אמנם קוקה קולה אמנם הפחיתה את תנועתיות הזרע, אך לא הייתה לה השפעה ניכרת. במרץ 2010 דיווחה רויטרס על תוצאות המחקר הדני שהראה שגברים ששתו 32 גרם או יותר קוקה קולה מדי יום יכולים להפחית את ספירת הזרע שלהם בכמעט 30 אחוז. החוקרים האמינו שתזונה כוללת מילאה תפקיד שכן שותים שאינם קולה נוטים לאכול יותר פירות וירקות טריים, צורכים פחות קפאין ואורח חיים בריא יותר.
חומצה בקיבה
קוקה קולה הוא אחד המשקאות החומציים ביותר בשוק. ראיון עם ד"ר ג'יימס מקיי, לשעבר מהמכון לחקר הרפואה הימית, מצא כי הקולים הם הקרובים ברמת החומציות הקרובה ביותר לחומץ - בין 2.0 ל 3.4, לפי נתוני מנהל המזון והתרופות. מחקר משנת 2006 שפורסם בכתב העת Inflammopharmacology הראה כי חולדות שהאכילו קוקה קולה הציגו הפרשה מוגברת של אנזימי קיבה המשמשים לאיזון החומציות.
קפאין
שירות של 12 גרם של קוקה קולה מכיל 64 מ"ג קפאין, על פי "מדעי המוח לילדים", אתר האינטרנט של פרופסור מאוניברסיטת וושינגטון, ד"ר אריק צ'ודלר. ד"ר צ'ודלר כותב כי קפאין נכנס לתוקף כאשר הוא נספג בזרם הדם על ידי הקיבה והמעי הדק, דבר שיכול לקרות בין 15 ל -60 דקות לאחר הצריכה. בעוד שאנשים רבים מסתמכים על קפאין כדי לשמור עליהם ערניים, קפאין יכול להיות מסוכן מכיוון שהוא מכווץ עורקים וורידים ומגביר את קצב הלב.
סוכר
רופאים ומומחי תזונה מזהירים מפני צריכת משקאות קלים גדולים בגלל רמות הסוכר הגבוהות שלהם. מנה של 12 גרם קוקה קולה מכילה 39 גרם סוכר, או 13 אחוז מהקצבה היומית המומלצת של מנהל המזון והתרופות. הסופר ווייד מרדית התחקה אחר דרכה של קוקה קולה לאחר שנצרך. בתוך 20 הדקות הראשונות הגוף מסנתז את המקבילה של 10 כפיות סוכר, וגורם לקפיצת סוכר בדם ולהפרשת אינסולין מסיבית על ידי הלבלב. תוך 60 דקות משתיית הסודה, הסוכר והאינסולין עברו במערכת העיכול. זה בדרך כלל מוביל ל"תרסקות ", או לירידה בסיבולת, מכיוון שהסוכר נקלט במהירות ונשרף על ידי הגוף בגלל אנרגיה.