גליצרין, המכונה גם גליצרול, הוא נוזל סמיך, חסר צבע וריח שמקורו בשומנים ושמנים המשמשים לייצור סבון. הוא משמש בתעשיות ומוצרים שונים, כמו נוזל לרדיאטור, ממתיקים, דינמיט, קוסמטיקה, צבעי דיו ושמנים. גליצרין נמצא לעיתים קרובות במוצרי טיפוח העור, אם כי ישנם ניסוחים מרשם לנהלים ומחלות בריאות מיוחדות. למרות שמוצרים ללא מרשם המכילים גליצרין הם בדרך כלל בטוחים, אין להשתמש במוצרי גליצרין מרשם אם אתם מתקשים לעבור שתן או מיובשים, או שיש לכם נוזלים בריאות או אי ספיקת לב.
בצקת מוחית
גליצרין ניתן לחולים תוך ורידי כדי להקל על הלחץ במוח כתוצאה ממצבים כמו שבץ מוחי, דלקת קרום המוח, דלקת המוח, תסמונת ריי וגידולים. הטיפול נחקר היטב לאורך השנים; דו"ח שפורסם בכתב העת לנוירוכירורגיה במרץ 1982 מצא כי גליצרול יעיל ובטוח כאשר משתמשים בו לטיפול ביתר לחץ דם תוך גולגולתי, ללא השפעות התייבשות של שיטות אחרות.
עצירות
משקעי גליצרין נקבעים לרוב לטיפול לטווח קצר בעצירות. הם פועלים על ידי סיכה ומרגיזים קלות את רירית המעיים, גורמים להתכווצות השרירים תוך כדי משיכת מים מהמעיים אל הצואה כדי להקל על מעבר הצואה. תופעות לוואי מטיפול זה יכולות לכלול בחילה, הקאות, סתימת צואה, חסימת מעיים וכאבי בטן.
גלאוקומה
גליצרין משמש מאז שנות השישים כתוסף אוראלי לטיפול בגלאוקומה ובמצבים עיניים אחרים בהם יש לחץ מוגבר. אחד המחקרים הראשונים, שפורסם בכתב העת British Journal of Ophthalmology בשנת 1965, גילה כי גליצרול דרך הפה הביא את המתח של עיניים גלאוקומטיות חריפות לרמות נורמליות תוך שעה. דווח על היפרגליקמיה לאחר הטיפול על ידי גליצרול דרך הפה ולכן יש להשתמש בזהירות בטיפול בחולי סוכרת. תופעות לוואי אחרות עשויות לכלול בחילה, שלשול וכאבי ראש.
הומנית
גליצרין הוא חומר לחות טבעי, כלומר קל לספוג מים ממקורות אחרים, שימושי במיוחד לטיפול בעור יבש. עם זאת, כאשר משתמשים בצורתם הטהורה, גליצרין יכול למעשה להגביר את אובדן המים על ידי משיכת מים משכבות העור התחתונות אל פני השטח, שם המים יאבדו בקלות בסביבה. זו הסיבה שגליצרין וחומרי לחות משולבים עם מרכיבים אחרים לריכוך העור,
סיבולת גופנית
מחקר שנערך במרכז הרפואי לענייני ותיקים ב אלבוקרקי בשנת 1996 מצא כי תוספי גליצרול שניתנו לספורטאים לפני אימון התארכו זמן סיבולת והורידו את קצב הלב במהלך פעילות גופנית. מחקר נפרד, מוקדם יותר, באוניברסיטת ניו מקסיקו, כבר קבע כי מתן גליצרול לספורטאים בתנאי חום גבוה הפחית את נפח השתן וטמפרטורת פי הטבעת והעלה את קצב הזיעה. זה הוביל את החוקרים למסקנה כי מתן ספורטאים גליצרול לפני אימון מגביר את ההידרציה בתאים, ומאפשר לרקמות להישאר לחות במהלך סיבולת ממושכת.
מחלת עור
לאותן תכונות humectant יש גליצרין עשויה להיות יתרון טיפולי למחלות עור. חוקרים במכללה הרפואית בג'ורג'יה הראו כי גליצרול עוזר לתאי העור להתבגר כראוי, ומאפשר לתאים הצעירים לנוע מהשכבה העמוקה ביותר ובסופו של דבר לצמוח לתאי שטח בוגרים הפולטים שומנים להגנה על העור. המחקר, שפורסם בגיליון דצמבר 2003 של כתב העת Journal of Investigative Dermatology, הגיע למסקנה כי גליצרין עשוי לסייע לחולים עם מצבים כמו פסוריאזיס וסרטן עור שאינו מלנומה הנובעים מהתרבות והתבגרות לא תקינה של תאי העור.
