ג'ינסנג הוא תוסף פופולרי בגלל היתרונות הבריאותיים המיוחדים לו, אך שורש הג'ינסנג שאורז את אגרוף התרופות החזק ביותר הוא ג'ינסנג Panax. נקרא גם ג'ינסנג אסייתי או קוריאני, והוא יליד קוריאה, סין ורוסיה. אין להתבלבל עם ג'ינסנג אמריקני, ג'ינסנג Panax הוא חזק יותר מאשר בן דודו האמריקני מכיוון שהוא מכיל ג'ינסנוסידים רבים - תרכובות הצמח הטבעיות הפועלות כמו סטרואידים וקשורות ליתרונות בריאותיים. בנוסף, ג'ינסנג אדום של Panax - הנקרא אדום כאשר השורש הוא בן 6 שנים ומעלה, נחשב לחזק יותר מהג'ינסנג הלבן והצעיר יותר. על פי מסד הנתונים המקיף לתרופות טבעיות, המסכם את יעילותם ובטיחותם של תוספי צמחים על בסיס מחקרים מדעיים, נראה כי תמציות העשויות משורש הג'ינסנג של Panax משפרות את התפקוד הנפשי, מחזקות את המערכת החיסונית, משפרות את התשוקה המינית ואת התפקוד ומקלות את הדיכאון.
פונקציה נפשית
תמצית ג'ינסנג Panax עשויה לשפר את התפקוד הנפשי בקרב אנשים בגיל העמידה וגם להפחית דמנציה אצל אנשים עם מוגבלות קוגניטיבית. מחקר קטן, שפורסם בגיליון אוגוסט 2008 של "כתב העת האירופי לנוירולוגיה", טיפל 15 אנשים עם אלצהיימר במשך 12 שבועות במינונים גבוהים של ג'ינסנג אדום של Panax. אלה שטופלו בג'ינסנג השיגו ביצועים תפקודיים וקוגניטיביים בהשוואה לקבוצת ביקורת לא מטופלת. מחקרים אחרים מדווחים כי ג'ינסנג של Panax עשוי לשפר מעט את החשיבה או לשפר את הריכוז בקרב מבוגרים בגיל העמידה. מחקר אחד מצא שהוא עזר למבוגרים לבצע חשבון נפשי ולהתמקד יותר, אך מחקר זה נמצא בשלבים המוקדמים ומדויק כיצד התמצית פועלת לשיפור התפקוד הנפשי אינה ידועה. מחקרים אחרים מצאו גם השפעות נפשיות חיוביות כאשר ג'ינסנג היה משולב עם גינקו בילובה. מחקרים אחרים מראים כי ג'ינסנג של Panax עשוי לחזק את מערכת החיסון כך שלאנשים יש תחושת רווחה משופרת ולקבל פחות הצטננות וזיהומים כאשר הם לוקחים את התמצית בכמוסה במשך מספר שבועות או חודשים.
תפקוד מיני
במשך מאות שנים האמינו כי ג'ינסנג מגביר את הביצועים המיניים אצל גברים, ומחקרים בודדים גיבו טענה זו. בדו"ח בנובמבר 2002 בכתב העת "אורולוגיה" נמצא כי 60 אחוז מתוך 45 גברים שקיבלו ג'ינסנג אדום של Panax דיווחו על זקפה משופרת לאחר שמונה שבועות של טיפול. בגיליון אפריל 2010 של "כתב העת לרפואה מינית" דווח כי 28 נשים בגיל המעבר, בגיל ממוצע 51, דיווחו על עוררות מינית משופרת לאחר נטילת ג'ינסנג אדום של Panax. ג'ינסנג נראה גם כמקל על דיכאון אצל נשים. מחקרים אחרים, שהתמקדו בעיקר בבעלי חיים, גילו גם ייצור זרע מוגבר וביצועים מיניים בעקבות טיפול בג'ינסנג Panax.
טיפולי ג'ינסנג חדשים באופק
מדענים מנסים את Panax ג'ינסנג למגוון בעיות רפואיות אצל חיות מעבדה כדי לראות אילו טיפולים נראים מבטיחים עבור בני אדם. בהתחשב במחקרי האלצהיימר המוצלחים, החוקרים מתמקדים בטיפול אפשרי בג'ינסנג להפרעות ופגיעות במערכת העצבים. מחקר שפורסם בגיליון ספטמבר 2015 של כתב העת "רפואה משלימה ואלטרנטיבית מבוסס ראיות" מצא כי התמצית עזרה לחולדות עם פגיעות בעמוד השדרה להחלים מהר יותר. מחקר נוסף שפורסם בגיליון אוקטובר 2015 של "פיטומדיקן", המתמקד בטיפולי תמצית צמחים, מצא כי לעכברים שנדבקו בזיהום חיידקי פנאמוקוק מסוכן היו שיעורי ההישרדות גבוהים יותר כאשר טופלו מראש בג'ינסנג.
תביעות לא נתמכות
במאגר המקיף לתרופות הטבעיות לא נמצאו שום הוכחות ברורות לכך שפנגקס ג'ינסנג שיפר את הביצועים הספורטיביים, לחץ דם, סרטן, מחלות לב או זיהום בנגיף HIV. היו גם דיווחים סותרים על הצלחתו להוריד את רמת הסוכר בדם בקרב אנשים עם סוכרת סוג 2. מומחים ציינו כי אנשים צריכים לקחת תמציות ג'ינסנג של Panax לפרקי זמן מוגבלים בלבד, עם תקופות עצירה מומלצות של שבועיים לפחות לפני תחילת הטיפול. ג'ינסנג של Panax, כמו כל תוספי הטבע, יכול לקיים אינטראקציה עם תרופות מרשם ועלול להחמיר את המצב הרפואי. לדוגמה, כאשר נלקחים עם משקאות עמוסי קפאין, NIH מזהיר כי ג'ינסנג של Panax יכול להעלות את הדופק. הקפד להתייעץ עם נותן שירותי בריאות לפני נטילת תוסף צמחים כלשהו, ולעולם לא ליטול תוספי מזון אלא אם כן התייעץ עם רופא, במיוחד אם מדובר בהיריון או עומד לעבור ניתוח.
אזהרות
כמו בכל תוספי הטבע, קשה לדעת כמה מכמות הג'ינסנוסידים הבריאים של Panax נמצאים בכמוסות, תמציות וקרמים שנמכרים ללא מרשם רופא. מנהל המזון והתרופות האמריקני אינו מנתח תוספי מזון מעשבים צמחיים באותה מידה שהוא מסדיר את התרופות. על הצרכנים לסמוך על יצרן המוצר שידווח באמת על אחוז התמציות שעל תווית התוסף. שימו לב שתוספי צמחים עשויים להכיל תרכובות וכימיקלים רבים שאינם מדווחים על התווית שלה.
