PH של מים הוא מדד לחומציות שלהם, והסוכנות להגנת הסביבה (EPA) שומרת על סטנדרטים מחמירים לרמות pH מתאימות במי שתייה. מספר גורמים יכולים להשפיע על רמת החומציות של המים, ואף שאף מי שתייה עירוניים בארצות הברית לא מפר את תקני ה- EPA לבטיחות, ה- pH מספק מידע על המקור והטיפול במים אלה.
חשיבות
על פי נתוני אוניברסיטת רוד איילנד, רמת החומציות היא "אחד הניתוחים הנפוצים ביותר בבדיקת קרקע ומים, הוא המדד הסטנדרטי לחומרה או פיתרון חומצי." הוא מציין כי מים טהורים נחשבים נייטרליים, עם pH של 7, וכי תמיסות של pH פחות מ- 7 הינן חומציות, בעוד שתמיסות אלקליות הן בעלות ערכי pH הגבוהים מ -7. לפי האוניברסיטה, pH של מים נמדד בדרך כלל אלקטרונית, אך עשוי ניתן לנתח גם באמצעות צבעים רגישים לחומצה על רצועות בדיקה המכונות נייר לקמוס.
השפעות
צריכת מים חומציים או אלקלייןיים מדי מזיקה, מזהיר ה- EPA. מי שתייה חייבים להיות בעלי ערך pH של 6.5-8.5 כדי שייכללו בתקני ה- EPA, והם מציינים עוד כי גם בטווח ה- pH המקובל, מים בעלי מעט pH גבוה או נמוך יכולים להיות לא מושכים מכמה סיבות. למים בעלי רמת pH גבוהה יש תחושה חלקלקה, הם אוהבים קצת סודה לשתייה ועשויים להשאיר משקעים על מכשירים, כך על פי אתר ה- EPA. לעומת זאת, מים בעלי רמת pH נמוכה עשויים להיות בעלי טעם מר או מתכתי, ועשויים לתרום לקורוזיה של מתקן.
מקורות אלקליות
מים בעלי pH גבוה יכולים לנבוע ממינרלים מומסים, מציין אוניברסיטת איילנד רוד. מי תהום באזורים עם סלע גיר למשל, הם בדרך כלל בעלי pH גבוה יותר מאשר מי גשמים או קרחונים. זיהום בשפכים של מי שתייה יכול להעלות את רמת החומציות גם בגלל נוכחות חומרי ניקוי כימיים וחומרי ניקוי אחרים. לבסוף, מפעלי עיבוד עירוניים רבים מעלים באופן מלאכותי את רמת החומציות של המים כדי למנוע קורוזיה חומצית של הצינורות.
מקורות חומציות
על פי אוניברסיטת רוד איילנד, מים מאזורים המושפעים מגשם חומצי עשויים להיות בעלי pH נמוך. הם מצביעים גם על כך שמי הקרחון הם בדרך כלל נמוכים יותר בחומציות ה- pH מאשר מי תהום. בפרט, דו תחמוצת הפחמן המומס מעלה את חומציות המים, שעשויה להיות משמעותית במקורות מי השתייה אך מטופלת בדרך כלל במהלך עיבוד המים העירוני. אוניברסיטת וילקס מציינת כי אפר סודה, כימיקלים אלקליין, משמש לעיתים לטיפול במים בעלי pH נמוך, אך מוסיף נתרן.
תובנה מומחה
אוניברסיטת וילקס מציינת בעיה נוספת הקשורה למי שתייה וחומציות pH: מים בעלי pH גבוה לעתים קרובות הם קשים. הם מציינים כי מים קשים "אינם מהווים סיכון בריאותי, אלא יכולים לגרום לבעיות אסתטיות." בין הבעיות הקשורות למים קשים, הם מציגים התפתחות של סולם על גבי אביזרי גוף, טעם מר, קושי להפיג סבונים, וירידה ביעילות דוד המים. הם מציעים שניתן לרכך מים באמצעות מכשירים לריכוך מים להחלפת יונים.
