לא הגוף של כולם מיועד לחלב. ככל שמתבגרים, ייצור הלקטאז של גופך יורד. אנזים חשוב, הלקטאז מעכל את סוכר הלקטוז בחלב ומוצרי חלב אחרים. לאדם אחד יש פחות או יותר לקטאז מהאחרון. יש אנשים שחווים ירידה כה גדולה בלקטאז, עד שצרכת חלב אינה נעימה ואף כואבת, וכתוצאה מכך אי נוחות במערכת העיכול.
חלב מהחי
בני האדם אינם דומים לבעלי חיים רבים אחרים על פני האדמה בכך שהם שותים את החלב המיוצר על ידי בעלי חיים אחרים. אך לא כל החלב דומה - בעלי חיים שונים מייצרים חלב הכולל חומרים תזונתיים שונים ותרכובות. לקטוז הוא סוכר בחלב שלא כל בני האדם מסוגלים לעבד. כמות הלקטוז בחלב משתנה בהתאם לבעל החיים. לחלב עזים, למשל, יש פחות לקטוז מחלב פרה.
תהליך עיכול
תהליך העיכול מתחיל בפה, שם הרוק החומצי מעט שלך משתלב עם חלב ומתחיל לפרק אותו. כשאתה בולע את החלב, הוא עובר במורד הושט אל תוך הקיבה. מיצי קיבה בבטן מפרקים את החלב עוד יותר והורגים כל חיידק חי. לאחר מכן הקיבה שולחת את החלב למעי הדק, שם נספגים חומרים מזינים - כמו חומצות אמינו, אבני הבניין של חלבון וחומצות שומן, אבני הבניין של השומן. חומרים שאינם נספגים לאנרגיה או תזונה נדחפים אל המעי הגס, מעובדים כחומר צואה ומשתחררים דרך פי הטבעת. פסולת נוזלים - מים הנושאים חומרים לא רצויים - ממלאים את שלפוחית השתן ומשתחררים כשתן.
תפקיד הלקטאז
לקטאז הוא אנזים מפתח בעיכול הלקטוז. המעי הדק מייצר לקטאז. אם גופך מייצר רק כמות קטנה של לקטאז, יש לך מה שנקרא רגישות ללקטוז. אתה יכול לקבל לקטוז בכמויות קטנות של חלב ומוצרי חלב אחרים, אך אתה חווה כאב ואי נוחות אם אתה צורך יותר מדי. אם המעי הדק אינו מעבד לקטוז, הוא עובר למעי הגס, שם חיידקים תוססים את הסוכר, ומייצרים פחמן דו חמצני. התוצאה היא גז, נפיחות, התכווצויות ושלשול.
אי סבילות ללקטוז
אי סבילות ללקטוז הוא מצב שכיח. על פי מאמר מספטמבר 2009 בכתב העת "USA Today", עד 60 אחוז מאוכלוסיית העולם אינם מסוגלים לעבד את הלקטוז בחלב מן החי. חוקרים מתארים את היכולת לשתות חלב מן החי הוא התאמה שהתרחשה בקצב שונה בקרב חברות שונות ברחבי העולם. בעוד שרוב האנשים ממוצא צפון אירופי מסוגלים לשתות חלב פרה, כמעט אף אינדיאנים אינם מדווחים על היכולת לעבד את סוכר הלקטוז.
