נוזלים בגוף האדם מתפקדים לספק עיכול, שימון, הובלת חומרים מזינים וחמצן והגנה. כדי לבצע פונקציות אלה, יש לשנות את רמות החומצה כך שתתאימו לתפקוד הגוף. ככלל, רמות חומציות או אלקליות נמדדות בסולם pH ויש לשלוט בזהירות בכל נוזל הגוף.
סולם pH
חומציות מוגדרת כיכולתו של חומר לתרום יונים טעונים חיוביים במהלך תגובה כימית. לעומת זאת, כימיקל בסיסי הוא כזה שמסוגל לקבל את היונים הטעונים באופן חיובי. כמה ניתן למדוד כמה חומר כימי חומצי או בסיסי הוא בסולם pH שנעה בין 0 ל- 14. ככל שהמספר קרוב יותר ל- 0 כך החומר חומצי יותר, וככל שהמספר גבוה יותר, כך התרכובת בסיסית יותר. לדוגמא, מים בעלי pH של 7 שהוא ניטרלי. הסולם הוא פונקציה לוגריתמית, כלומר שכל מספר שלם עולה או מוריד משנה את העוצמה פי 10. ככאלה, כאשר pH משתנה מ- 7 ל- 6, התרכובת חומצית פי 10 יותר.
מערכות רגולציה
ויסות ביוכימי בגוף האדם נעשה באמצעות מערכות ביקרבונט, פוספט וחלבון. כולם עובדים על ידי העברת יוני מימן טעונים חיובית קדימה ואחורה על פני קרומי התא. ביקרבונט הוא מערכת החיץ העיקרית במערכות גוף שונות, כולל דם, קיבה, כליות וריאות. התגובה המווסתת את רמת ה- pH מנותזת על ידי האנזים פחמימני. עלייה בפעילותו של אנזים זה גורמת לעלייה בביקרבונט ובנוזל בסיסי. לעומת זאת, ירידה מובילה לנוזל חומצי יותר. ניתן להשתמש בתרופות החוסמות אנזים זה כדי לשנות את רמת החומציות והנוזלים בגוף ומשמשות באופן שגרתי לגלאוקומה ומחלת גבהים.
נוזלי גוף ורמות pH
הרוק, הדם ונוזל השדרה כולם בעלי pH של כ 7.4. רמה נייטרלית זו כמעט מונעת נזק לרקמות שעלול להיגרם על ידי רמות בשני קצות סולם ה- pH. משאבות פרוטון המווסתות את יוני המימן בקיבה שומרות על pH בין 1.5 ל 3.5. הנוזל החומצי ביותר הזה מפרק את המזון ומאפשר להמשיך בעיכול. שינויים באחת ממערכות אלה יכול להוביל למצבים רפואיים חמורים. לדוגמא, חוסר איזון pH בפה מוביל לעששת, ושינוי בדם יכול להוביל לקשיי נשימה. כאשר חומצת הקיבה עוברת את הסוגר המגן בוושט, עלול להישרף כריתת לב וטעם חמוץ. תחושת הצריבה נגרמת כתוצאה מפגיעה חומצית ברקמה בוושט, והמשך החומציות עלולה להוביל לשינויים בלתי הפיכים ולסרטן.
תאי גוף וחומציות נוזלית
לתאי גוף יש מנגנונים המווסתים את רמת החומציות. בנרתיק רמת החומציות נשמרת מעט חומצית על 4.3. רמה זו מונעת מחיידקים ופטריות מזיקים לגרום לדלקות סימפטומטיות, וכל נגזרות מממוצעים אלו יכולה לסייע באבחון מחלות שונות כגון נרתיק חיידקים וקנדידיזיס. ה- pH המנוחה של הרחם האנושי נע בין 6.6 ל- 7.6 ומושפע ממחזור הווסת. חללי הבטן והאגן מכילים את הרחם, השחלות, המעי הדק והמעי הגס. לחללים אלה יש pH של 7.4 עם וריאציות שנראות במחלות מסוימות כמו סרטן קיבה.
