כשאתם אוכלים מזון - חמאת בוטנים או כל דבר אחר - אתם מפרקים את מולקולות התזונה הגדולות שהאוכלים מכילים למולקולות קטנות יותר. המעי הדק שלך סופג אותם לזרם הדם. תהליך העיכול מתחיל בפה ונמשך ככל שהמזון מתקדם כל הדרך אל המעי הדק.
חמאת בוטנים
חמאת בוטנים מכילה תערובת של שלוש המולקולות המקוריות: פחמימות, חלבון ושומן. פחמימות כוללות סוכרים ועמילן, כמו גם סיבים תזונתיים שלא ניתנים לעיכול. יש גם ויטמינים ומינרלים בחמאת בוטנים, אך אתם לא מעכלים את אלה, למרות העובדה שהם חלק חשוב מהתזונה של חמאת בוטנים. במקום זאת, אתם סופגים את הוויטמינים והמינרלים בשלמותם. סיבים לעומת זאת מעבירים ללא מעיכול את הבטן.
עיכול פחמימות
העיכול של חלק מהמרכיבים של חמאת בוטנים מתחיל מוקדם - כשאתה עדיין לועס את האוכל שלך. אנזימים הנקראים עמילאזים מפרקים עמילן, מסבירים ד"ר. רג'ינלד גארט וצ'רלס גרישם בספרם "ביוכימיה". אתה מפריש אמילאז - המכונה אמילאז רוק - כחלק מהרוק שלך. אנזים זה מתחיל לעבוד מייד, וממיר חלקית את העמילן בחמאת בוטנים למולקולות קטנות יותר, שהם סוכרים. עם זאת, אתם לא לועסים מזון מספיק כדי להמיר את כל העמילן לסוכר.
עיכול חלבון
אתה ממשיך בתהליך עיכול חמאת בוטנים בבטן. מיצי קיבה מכילים חומצה, מים ומגוון אנזימים. אלה ממשיכים לעכל עמילן, וגם מתחילים בתהליך פירוק החלבון. עיכול עמילן וחלבון דומים מאוד במובנים רבים. בשני המקרים אנזימים מסייעים למים וחומצה בפירוק הקשר בין מולקולות אבני בניין קטנות המוחזקות יחד בשרשראות ארוכות על ידי סדרה של קשרים.
עיכול שומן
במעי הגס שלך משלים את תהליכי עיכול העמילן והחלבון, מעכלים סוכרים מסוימים ואתה מתחיל לעכל שומנים. חמאת בוטנים מכילה כמות לא מבוטלת של שומן; זה משתנה בהתאם לסוג חמאת הבוטנים ואופן היצירה שלה, אבל זה תמיד אחוז משמעותי מהרכב. כדי לעכל שומן, המעי הדק שלך משתמש באנזימים ובחומרים מתחלבים הנקראים מלחי מרה. מלחי המרה עוזרים לשומנים להתערבב במיצי עיכול על בסיס מים, מסביר ד"ר לורלי שרווד בספרה "פיזיולוגיה אנושית".
