עיכול הוא תהליך מסובך הנשען על HCl או חומצה הידרוכלורית בקיבה, כמו גם על כמה איברים ומיצי עיכול נוספים. אין רק פונקציה אחת של HCl בבטן, אלא מספר דרכים שהחומצה תורמת לעיכול ושומרת על בריאותכם.
חומצה הידרוכלורית מסייעת בפירוק חלבונים, מאפשרת לך לספוג חומרים תזונתיים מסוימים והורגת את הפולשים הזרים, כמו חיידקים ווירוסים שיכולים לגרום לך להיות חולה. כדי להבין היטב כיצד עובדת חומצה כלורית, מועיל להבין כיצד עובד גם העיכול.
יסודות מערכת העיכול
מערכת העיכול שלך מורכבת מכמה איברים המצטרפים יחד ליצירת מה שמכונה מערכת העיכול, או מערכת העיכול . דרכי העיכול שלך מורכבות מהפה, הושט, הקיבה, המעי הדק, המעי הגס, הכבד והלבלב. לכל איבר תפקיד נפרד והוא מסתמך על סדרה של תהליכים להשלמת תפקידו.
כשמכניסים מזון לפה לראשונה, השיניים והרוק שלך מתחילות לפרק את האוכל הזה. לאחר מכן הוא עובר דרך הוושט שלך אל תוך הבטן, שם הוא מעורבב במיצי קיבה המכילים אחוז גדול של חומצה הידרוכלורית, המכונה גם HCl , חומצת קיבה או חומצת קיבה.
מהבטן, אוכל עובר למעי הדק שלך ושם הוא מעורבב במיצי עיכול נוספים המגיעים מהכבד והלבלב.
לאחר שהמעי הדק סיים את עבודתו, המזון עובר למעי הגס בו מסתיימת העיכול, ואז מוצרי הפסולת נודדים מגופך באמצעות תנועות מעי. למרות שכל חלק אחד בתהליך זה חשוב, החומצה ההידרוכלורית בקיבה היא מרכיב חיוני.
חומצה הידרוכלורית בבטן
חומצה הידרוכלורית היא מרכיב עיקרי בחומצת הקיבה שלך, ומהווה 0.5 אחוז מהנפח הכולל שלה; עם זאת, זה לא החומר החשוב היחיד. חומצת הקיבה מכילה גם כמויות גדולות של אשלגן כלורי ונתרן כלוריד.
יחד, חומרים אלה מעניקים לחומצה בקיבה pH של בערך 1 עד 2, שהוא חומצי כמעט כמו שתוכלו להגיע לסולם pH. על פי גיליון פברואר 2012 של ChemMatters , פרסום שהופק על ידי החברה הכימית האמריקאית, גופך מכין שניים עד שלושה ליטרים של חומצת קיבה בכל יום.
למרות שחומצת הקיבה כל כך חומצית, היא אינה גורמת נזק לבטן מכיוון שהגוף כולל מנגנונים מובנים להגנה על רירית הקיבה מפני שאוכלים את החומצה.
תאי הריר הם התאים השכיחים ביותר בבטנה בקיבה. תאי הריר הללו משחררים ריר המצפה את כל פנים הבטן. הריר אינו מהווה רק מחסום פיזי ל- HCl; הוא מכיל גם כמויות גבוהות של ביקרבונט, המסייע בנטרול החומצה כאשר הוא בא במגע עם בטנת הבטן.
בגלל מערכת ביוכימית מתקדמת זו, החומצה ההידרוכלורית בבטן מסוגלת לבצע את עבודותיה מבלי לפגוע בך.
התפלגות חלבון
תפקיד אחד עיקרי של HCl בקיבה הוא לעזור בפירוק חלבון. בטנת הקיבה שלך מכילה תאים מיוחדים, המכונים תאים פריאטליים , שמשחררים חומצת קיבה בנוכחות מזון. תאים אחרים בדופן בטנה, הנקראים תאים ראשיים , מפרישים חומרים חשובים אחרים שאחד מהם נקרא פפסינוגן . כאשר חומצת הקיבה באה במגע עם פפסינוגן, היא הופכת אותה לאנזים פעיל בשם פפסין .
פפסין מסווג כאנזים פרוטאז מכיוון שהוא מסייע בפירוק החלבון מהמזון שאתה אוכל למרכיביו הקטנים יותר, הנקראים חומצות אמינו . גופך אינו מסוגל לספוג חלבונים שלמים, אך כאשר הם מתפרקים לחומצות אמינו, חומצות אמינו אלו יכולות לעבור למעי הדק שלך שם הם נקלטים ומשמשים לייצור חלבונים אחרים שגופך זקוק להם כדי להישאר בריאים..
ללא HCl, פפסינוגן לעולם לא יהפוך לפפסין, וגופך לא היה מסוגל לעכל ביעילות את החלבונים מהמזון שאתה אוכל. מצד שני, ללא פפסין, HCl גם לא היה מסוגל לפרק חלבון בכוחות עצמו, מסביר מאמר ChemMatters .
אבל חלבון אינו החומר התזונתי היחיד שנשען על נוכחות חומצת הקיבה - HCl עוזר גם לכם לספוג כמה ויטמינים ומינרלים.
קליטת חומרים מזינים
תפקיד נוסף של HCl בקיבה הוא להקל על ספיגת ויטמין B12, ברזל וסידן, על פי דו"ח שפורסם בנובמבר 2014 בכתב העת הנוכחי בדעה בגסטרואנטרולוגיה. ויטמין B12 הוא חומר מזין חיוני שנמצא כמעט בעיקר במזונות עשירים בחלבון על בסיס בעלי חיים.
על מנת לספוג ויטמין B12, יש לנתקו אותו מחלבון התזונה שאיתו הוא משולב. על מנת שגופך יעשה זאת ביעילות, הוא צריך שיהיה מספיק פפסין, שמופעל רק על ידי HCl.
ברזל וסידן שניהם מסתמכים על חומציות חומצה הידרוכלורית עצמה לצורך עיכול וספיגה נאותים. דו"ח ביוני 2013 בנושא התקדמות טיפולית בבטיחות התרופות מציין כי ברזל וסידן שניהם זקוקים לסביבה חומצית כדי להתנתק מהמזונות בהם הם מופיעים, כך שגופך יוכל לספוג אותם ביעילות.
מכיוון שחומצה הידרוכלורית היא מרכיב כל כך חיוני בעיכול וספיגת התזונה, אנשים הנוטלים מעכבי משאבת פרוטון, או תרופות המפחיתים את ייצור חומצת הקיבה, יש סיכון גבוה יותר לפתח מחסור בוויטמינים ומינרלים בהשוואה לאנשים שלא.
מניעת מחלות
הדו"ח הנוכחי בדלקת הגסטרואנטרולוגיה מציין גם שתפקיד נוסף של HCl בקיבה הוא יכולתו להרוג מיקרואורגניזמים שעלולים לגרום לזיהום ומחלות. למרות שהבטן שלך אינה חלק רשמי ממערכת החיסון שלך, הסביבה החומצית ש- HCl יוצרת מקשה על חיידקים או נגיפים לשרוד.
החומצה משתלבת עם פפסין וליפאז , אנזים נוסף המסייע לגופכם לפרק שומנים, להרוג את כל הפתוגנים שייתכן כי בלעתם באמצעות מזון מזוהם או מגע עם מישהו חולה, ובכך עוזר להפחית את הסיכון לחלות בעצמכם. בנוסף למחיקת מחלות הניתנות במזון, הדעה הנוכחית בגסטרואנטרולוגיה מדווחת כי הדבר עשוי גם לסייע במניעת:
- צמיחת חיידקים
- זיהום Enteric
- דלקת הצפק בקטריאלית
- סוגים מסוימים של דלקת ריאות
- זיהום בשחפת Mycobacterium
לכן, לא רק שחומצה הידרוכלורית עוזרת לשמור על בריאותכם בכך שהיא מאפשרת לכם לעכל ולקלוט חלבונים וחומרים מזינים אחרים שגופכם זקוק להם, אלא שהיא גם משמשת כמנגנון הגנה חשוב.
