מרבית התגובות שמתרחשות בגופך מווסתות על ידי נוכחות של חלבונים המכונים אנזימים. לפעמים פעולותיהם של אנזימים אלה מועצמים על ידי מולקולות אחרות המכונות קואנזימים. קואנזימים רבים נקראים קואנזימים הנגזרים מוויטמין, אשר נוצרים מהויטמינים המהווים חלק מהתזונה שלנו. ויטמינים מסיסים במים מתפקדים בדרך כלל כמבשרים לקו-אנזים. אלה כוללים את ויטמינים מקבוצת B וויטמין C. בנוסף לאלו שמקורם בוויטמינים, קיימת קבוצה נוספת של קואנזימים המכונים קואנזימים מטבוליטים, העשויים בדרך כלל מ נוקלאוטידים. קואנזימים פועלים כסוכנים להעברת קבוצות שונות כמו אלקטרונים או מולקולות במהלך תגובות.
קואנזימים להעברת אלקטרונים
חלק מהקואנזימים מתפקדים על ידי מעבורת אלקטרונים או מטענים שליליים כדי להעצים את התגובה. ויטמינים B-2, B-3 ו- C הם כולם מבשרי קואנזימים נושאי אלקטרונים. ויטמין B-2, או ריבופלאבין, הוא מבשר הקואנזימים של פלבין פלואן מונונוקליאוטיד, או FMN, ופלין אדרן דינוקלוטיד, או FAD. תפקידם העיקרי הוא לקבל ולאגור אלקטרונים בתוך חלבונים. לעומת זאת, ויטמין B-3 מהווה את מבשר הקואנזימים לניקוטין, נינוטין אמין דינוקלוטיד או NAD, וניקוטין אמין דינוקלוטיד 2'-פוספט, או NADP, הנושאים אלקטרונים בין חלבונים שונים. ויטמין C, או חומצה אסקורבית, פועל כתורם אלקטרונים ומשתנה בתהליך לחומצה דה-הידרסקורבית. תגובה זו חשובה לייצור חומצת מרה ולפירוק טירוזין.
קואנזימים הנגזרים מוויטמין B-12
מתילקובלמין ו- 5'-deoxyadenosylcobalamin הם שני קואנזימים הנוצרים מוויטמין B-12 או קובאלמין. מתילקובלמין נדרש לייצור מתיונין מהומוציסטאין, ואילו ל- 5'-deoxyadenosylcobalamin יש את התפקיד לשנות את הסידור המולקולרי של המוצר המטבולי של כמה חומצות אמיניות.
קואנזים מוויטמין B-5
ויטמין B-5, או חומצה פנטותנית, משמש לייצור קו אנזים A, המכונה לעתים קרובות CoA. יש בקבוצה המכילה גופרית חופשית שיכולה לחבר ולהעביר תרכובות פחמן. תגובות המשתמשות בקואנזימים הנגזרים מחומצה פנטותנית כוללות ייצור של חומצות שומן.
קואנזימים מטבוליטים
הקואנזים המטבוליטי הנפוץ ביותר הוא אדנוזין טריפוספט, או ATP. ישנן ארבע תגובות הכוללות ATP, שכל אחת מהן מעורבת בתנועה של חלק ממולקולת ה- ATP. קבוצת monophospate אדנוזין או AMP מועברת בתגובה שמייצרת 5-פוספוריבוסיל-1-פירופוספט, ואילו קבוצת אדנוזין דיפוספט או ADP מועברים כאשר נוצרים גלוקוז-6-פוספט. שתי תגובות מחייבות העברה של קבוצת זרחן, האחת כדי להקל על ייצור של S-adenosyle מתיונין ממתיונין, והשנייה, ייצור של גלוטמין סינתזה-O-AMP.
