אנשים רבים חושבים על פלפל אדום כתוש כתבלין פשוט. מדובר בציפוי פיצה, המאוחסן לצד שייקר גבינות האורגנו והפרמזן, או מחשבה שלאחר מכן, משהו שיש לנער בו על כלים שהתבררו מעט תפלים. עם זאת, היתרונות הבריאותיים של פלפל אדום כתוש מרחיקים מעבר לשימושו כתמצית טעם. פתיתים קטנים ומתובלים אלה יכולים גם להגביר את חילוף החומרים, להפחית רעב, להפחית כאבים ואולי להילחם בסרטן הערמונית.
אפקט הקפסאיצין
פתיתי פלפל אדום כתוש מורכבים משילוב של סוגי פלפל צ'ילי אדום. אנצ'ו, פעמון, קאיין ופלפלים אחרים יכולים כולם להיות חלק מתערובת הפלפל המיובש והטחון. מרבית הפלפלים הללו מכילים תרכובת בשם קפסאיצין, שיכולה לסייע במידת מוחם של נוירוטרנסמיטרים המעידים על כאב, לחסום דלקת ולעבוד בצורה יעילה כמו משכך כאבים. לקפסאיצין השפעה עמוקה גם על תאי סרטן הערמונית, ומונע מהם להתפשט ולהביא למוות של תאים, כך עולה ממחקר שפורסם בכתב העת "מחקר סרטן" בשנת 2006.
פתיתי פלפל אדום מגבירים את חילוף החומרים
הכוויה הנובעת מאכילת פתיתי פלפל אדום כתוש פיקנטי עשוי להיות אחראי להשפעות המטבוליזם שלו. מחקר שנערך באוניברסיטת פרדו, שפורסם בשנת 2011 מצא כי הוספת חצי כפית (גרם אחד) של פלפל קאיין מיובש וטחון לארוחות סייעה לנבדקים לשרוף יותר קלוריות בהשוואה לאלה שלא צרכו את תערובת הפלפל החריף. החוקרים מייחסים זאת ל"כווייה "של פלפל אדום מיובש - החוויה החושית מעוררת עלייה בטמפרטורת הגוף, הוצאות אנרגיה גדולות יותר ובקרת תיאבון מוגברת.
מדכא תיאבון יעיל
חוקרי אוניברסיטת פורדו מצאו כי פלפל אדום מיובש מעורר תיאבון עבור אנשים שאינם מורגלים בתבלין. הוספת חצי כפית פלפלי צ'ילי מיובשים מדי יום הצליחה להפחית את תחושת הרעב אצל אלה שלא אוכלים בדרך כלל פלפלים אדומים מיובשים. משתתפים אלה דיווחו גם על פחות חשק למאכלים שומניים, מלוחים ומתוקים - אך ההשפעה נצפתה רק בקרב אלו שלא צרכו זאת לעיתים קרובות. החוקרים הגיעו למסקנה כי ברגע שאנשים מתרגלים לפלפל אדום זה פחות יעיל להפחתת התיאבון.
נוגדי חמצון בתמציות פלפל אדום
פלפלים אדומים מיובשים עשירים בנוגדי חמצון. מחקר שפורסם בכתב העת "Journal of Biomedicine and Biotechnology" בשנת 2012 מצא כי תערובת מורכבת של נוגדי חמצון קרוטנואידים בתמציות פלפל אדום. קרוטנואידים - ונוגדי חמצון בכלל - מקדמים בריאות טובה על ידי מאבק בלחץ חמצוני בגוף ומבטל את הדלקת שעלולה להוביל לכאבים ומחלות. הקרטנואידים בפלפלים אדומים מיובשים שימושיים מאוד בגוף. מחקר שפורסם בשנת 2010 בכתב העת "כימיה לחקלאות ומזון" עשוי להיות זמין ביולוגית בכ -50 עד 80 אחוז מתכולת הקרוטנואידים בפלפלים אדומים.
