בגוף האדם יש 11 מערכות איברים עיקריות, שלכל אחת מהן פונקציות ספציפיות וצרכי אנרגיה. מערכת הלב וכלי הדם, או CVS, משרתת את כולם, מספקת חומרים מזינים חיוניים, מרימה ומחלקת מוצרים מטבוליים ומסלקת פסולת לביטול. ה- CVS מורכב משלושה מרכיבים עיקריים: הלב, העורקים והורידים.
הלב
לב האדם מורכב משתי משאבות, המחוברות זו לצד זו. לכל צד 2 תאים, אטריום וחדר. האטריום מקבל דם ומעביר אותו לחדר לגירוש מהלב. האטריום מופרד מהחדר על ידי שסתום חד כיווני שנסגר כאשר החדר נשאב ומונע מהדם לחזור לאטריום. לחדר שסתום חד כיווני נוסף המאפשר זרימה לכלי הדם היוצא ומונע זרימה לאחור. הלב השמאלי מקבל דם מועשר בחמצן מהריאות ושולח אותו לשאר הגוף. הלב הימני מקבל את הדם המוחזר מהגוף - עמוס בפחמן דו חמצני - ושולח אותו לריאות להחלפה עם חמצן.
העורקים
העורקים נושאים דם מהלב לגוף כולו. העורקים הריאתיים נושאים דם לריאות, והעורקים המערכיים מספקים את מערכות האיברים האחרים. עורקים הם כלי שרירים, וקירותיהם מתכווצים ונרגעים כתגובה להורמונים ותרופות. השינויים בקוטר שהתקבלו הם הקובעים העיקריים לכמות הדם הזורמת לאיבר זה או אחר וכמה לחץ הדם שלך הוא מרגע לרגע.
הוורידים
ורידים מחזירים דם ללב. ורידי הריאה נושאים דם מהריאות ללב, ורידים מערכתיים מחזירים דם מכל מערכות האיברים האחרות למעט דרכי העיכול. דם מדרכי העיכול מועבר לכבד על ידי ורידי הפורטל לפני שהוא חוזר ללב. לורידים יש פחות שרירים בדפיהם מאשר העורקים המקבילים להם, אך התכווצויותיהם והרפיה שלהם עדיין ממלאים תפקיד בוויסות זרימת הדם ללב.
הנימים
המרכיבים העיקריים של ה- CVS - הלב, העורקים והורידים - מתואמים במקצבים שלהם וזורם על ידי מערכת העצבים, ההורמונים וחומרים טבעיים אחרים בכדי להעביר דם מקיים חיים לנימים של כל איבר בגוף. נימים הם כלי דם כה קטנים עד שתאי דם אדומים מיקרוסקופיים עוברים בהם בקובץ יחיד. כלי דקה אלה מחברים את העורקים לוורידים. החלפת חמצן וחומרים מזינים לפחמן דו חמצני ותוצרי לוואי מטבוליים אחרים מתרחשת בנימי הדם.
