ישנם סוגים רבים של סוכרים, שהם סוג הפחמימות הפשוט ביותר. בעוד שיותר מדי סוכר תזונתי מהווה מספר סיכונים בריאותיים, הגלוקוז הפשוט של הסוכר משמש תפקיד קריטי בגוף האדם. הגלוקוז משמש דלק ראשוני לייצור אנרגיה שתאי הגוף משתמשים בהם כדי לבצע את התפקודים המטבוליים והביולוגיים שלהם. הגלוקוז חשוב במיוחד למוח, כדוריות הדם האדומות ותאי השריר במהלך האימון.
מקור דלק ביולוגי
תפקידו העיקרי של הגלוקוז הוא לשמש כמקור דלק ביולוגי לגוף. כל תאי הגוף מסוגלים להשתמש בגלוקוז לייצור אנרגיה. באמצעות סדרה של תגובות ביוכימיות מורכבות, פירוק הגלוקוז מניב מולקולות אנרגיה גבוהה הנקראת אדנוזין טריפוספט (ATP). מולקולות ATP מספקות אז את האנרגיה להניע את הפעילויות הסלולריות שבסופו של דבר שומרות על תפקוד הגוף. בעוד סוגים רבים של תאי גוף יכולים להשתמש בחומרים מזינים שאינם גלוקוז בכדי לייצר אנרגיה, ישנם המסתמכים באופן בלעדי או כמעט בלעדי על גלוקוז.
תאים גלוקוז תלויים
תאי מוח ועצב בדרך כלל מסתמכים על גלוקוז כמקור הדלק שלהם. המוח הוא איבר גדול יחסית עם קצב חילוף החומרים הגבוה. מוח מבוגר טיפוסי משתמש בערך 120 גרם גלוקוז בכל יום. מכיוון שתאי המוח אינם יכולים לאגור גלוקוזה, יש לספק אספקה קבועה מזרם הדם. במהלך תקופות של רעב ממושך המוח יכול לעבור לשימוש בתוצר מתפרק של שומנים (קטונים) לדלק.
תאי דם אדומים בוגרים מסתמכים גם באופן בלעדי על גלוקוז לדלק מכיוון שתאים אלה חסרים את המנגנון הפנימי לייצור אנרגיה מכל מקור תזונתי אחר. תאים אחרים המסתמכים כמעט אך ורק על גלוקוז לייצור מולקולות ATP בעלות אנרגיה גבוהה כוללים:
- עדשת העין
- כמה תאי רשתית (הרקמה חשה הראייה בחלק האחורי של העין)
- תאים של החלק הפנימי ביותר של הכליות
כוח שריר
שרירי השלד בגוף מסוגלים לנצל הן חומצות שומן והן גלוקוז כדלק. במנוחה ועם פעילות גופנית מוגבלת, מרבית האנרגיה לתדלוק שרירי השלד נובעת מהתמוטטות חומצות שומן. עם זאת, עם פעילות גופנית בינונית עד מאומצת, פירוק הגלוקוז הופך למקור בולט לאנרגיה המשמשת להפעלת שרירי השלד.
מקורות
הגלוקוז הדרוש לגוף מגיע ממקורות תזונתיים, מאגרי גוף של גליקוגן (צורת האחסון של הגלוקוז) ומייצר אותו ממולקולות אחרות, תהליך המכונה גלוקונאוגנזה. מכיוון שהגוף יכול לאגור מספיק גליקוגן בכדי לתדלק את צורכי האנרגיה שלו למשך חצי יום בערך, חשוב לכלול מקורות בריאים לגלוקוז בתזונה מאוזנת היטב.
נבדק ותוקן על ידי: טינה מ. סנט ג'ון, ד"ר
