סימני מתיחה, המכונים גם "striae", הם פסים או צבעי עור צבעיים על הבטן, השדיים, הישבן, הזרועות, הרגליים והירכיים. לעתים קרובות הם מופיעים בשליש השלישי של ההיריון, אך יכולים להיות קשורים למצבים רפואיים אחרים. סימני מתיחה אינם מזיקים ובדרך כלל דוהים לצבע בהיר יותר או נעלמים לחלוטין.
הריון
שכבות הקשורות להריון הן תוצאה של מתיחה מהירה של עור האם ורמה מוגברת של הורמון הנקרא קורטיזול. קורטיזול מיוצר בבלוטת יותרת הכליה ורמות מוגברות של ההורמון עוזרות לאישה ההרה להתמודד עם מתח ההריון. עם זאת, קורטיזול מחליש גם את סיבי האלסטין בעור, מה שהופך אותו לשברירי יותר ורגיש יותר לנזק. בזמן שבטנה של האם מתנפחת בכדי להכיל את תינוקה, עורה השברירי סובל נזק מסוים. עם זאת, מכיוון שרמות ההורמונים אצל האישה שלאחר הלידה יורדות לשגרה, ההפשטות דוהות.
עלייה במשקל
מתבגרים עשויים להבחין במספר סימני מתיחה עם הופעת גיל ההתבגרות וצמיחה פתאומית. מרימי משקל יכולים גם לפתח סימני מתיחה, בעיקר על הידיים והירכיים בעת בניית מסת שריר. לבסוף, עליית משקל פתאומית שאינה בהיריון יכולה להוביל לסימני מתיחה. בשלושת המקרים, הרצועות אינן מזיקות ונמוגות ככל שהעור מסתגל.
תנאים אחרים
סימני מתיחה יכולים גם להיות סימפטום של מצבים אחרים. לדוגמא, תסמונת קושינג ומחלות אחרות הקשורות בבלוטת יותרת הכליה עלולות לגרום להתפתחות סימני מתיחה בכל הגוף. סימני המתיחה הם תוצאה של רמות גבוהות במחזור הדם של קורטיזול בגוף. קורטיזול מחליש את סיבי האלסטין בעור שהופכים אותו לגמיש וחלק. תסמונת מרפן ותסמונת אהלרס-דנלוס, שתיהן הפרעות ברקמות חיבור תורשתיות, יכולות גם הן לגרום לסימני מתיחה.
טיפולים
למרות שסימני מתיחה אינם מזיקים, חלקם עשויים למצוא בהם דאגה קוסמטית. קיימות מספר אפשרויות העוזרות להפחית את המראה של הפשטות. ניתן להשתמש בקרם טרטינואין לטיפול בסימני מתיחה אחרונים. זה עובד על ידי קידום ייצור קולגן בעור. קרם טרטינואין אינו בטוח לשימוש במהלך ההיריון. קיימים מספר סוגים של טיפול בלייזר היעילים יותר לסימני מתיחה ישנים יותר. טיפול בלייזר ממריץ את ייצור האלסטין והקולגן בעור, מגביר את גמישותו. אפשרות נוספת היא microdermabrasion - טיפול שמחליק את שכבת העור העליונה ומעודד צמיחת עור חדשה.
תרופות הומיאופתיות
לחות העור במהלך ההריון תעזור לו להישאר גמיש ולמזער נזקים. התרופה הטובה ביותר לסימני מתיחה לאחר הריון, לעומת זאת, היא פעילות גופנית. רקמות מתוחות מוצקות עם משטר בסיסי של תרגילי ליבה, ירך, עגל, גלוט וזרוע כדי לחזור לצורת טרום ההריון.
