חרוב אינו שוקולד. עם זאת ניתן להחליף חרוב במתכונים הקוראים לשוקולד, אם כי המרקם והטעם אינם זהים. חרוב מכיל כמות זהה של שומן וקלוריות כמו שוקולד, אך ישנם כמה יתרונות בריאים לחרוב. בניגוד לשוקולד, חרובים נטולי קפאין ומכילים פי שלושה סידן.
סוכרת
חרוב מכיל 55 עד 75 אחוז סוכרוז. סוכרוז, הידוע גם בשם סוכרוז או סוכר טבלה, מורכב משתי מולקולות סוכר שונות, גלוקוזה ופרוקטוז, המחוברות זו לזו. מבנה הסוכרוז הוא ייחודי מכיוון שטבעת ששת הפחמן של הגלוקוזה מחוברת לטבעת חמשת הפחמן של פרוקטוז, ולא משאירה קבוצות פונקציונליות תגוביות זמינות. זה הופך את הסוכרוז לסוכר "לא מפחית", ללא יכולת ליצור שרשראות ארוכות של מולקולות סוכרוז. אכילת סוכרוז מעוררת עלייה מהירה ברמות הגלוקוז בדם שיכולה להוות בעיה אם יש לך סוכרת, היפוגליקמיה או פגמים אחרים במטבוליזם הסוכר.
פרוקטוז
חרוב מכיל 7 עד 16 אחוז פרוקטוז. לפרוקטוז טעם בערך פי 1.2 עד 1.8 מתוק יותר מסוכרוז ברוב המזונות. תפיסה זו של מתיקות מגיעה לשיאה מוקדם יותר ונופלת מאוחר משני סוכרוז וגלוקוזה, ובשילוב עם ממתיקים ועמילנים אחרים מגדילה באופן סינרגטי את מתיקותו של אותו אוכל. בתנאים חומציים, פרוקטוזה לא תידרש את הידרוליזה ותשמור על יציבות הטעמים לפרקי זמן ממושכים. העוגיות המיוצרות עם פרוקטוז נשארות רכות יותר מאלו שנעשות עם סוכרים אחרים מכיוון שברגע שהמסיס במזון פרוקטוז מתקשה להתגבש. בהשוואה לגלוקוזה ולסוכרוז, לפרוקטוז יש אינדקס גליקמי נמוך, כלומר, בליעת פרוקטוז גורמת לשחרור מתון של אינסולין לזרם הדם.
גלוקוזה
חרוב מכיל 7 עד 16 אחוז גלוקוז, מונוסכריד או סוכר פשוט. הגלוקוזה, מקור האנרגיה העיקרי בפחמימות בתאים חיים והתוצר העיקרי של הפוטוסינתזה, מתחיל את הנשימה התאית אצל צמחים ובעלי חיים כאחד. גלוקוז יכול להתקיים בשתי צורות תלת ממדיות, צורת D וצורת L, שהן תמונות מראה זו של זו. D מייצג דקסטרוטוטורי, שכן פתרונות של גלוקוז D או "דקסטרוזה" מסובבים אור מקוטב לימין, ואילו L עומד על levrorotatory, מכיוון שפתרונות של גלוקוזה L מסובבים אור מקוטב שמאלה. גופך מכיר רק את צורת ה- D. גלוקוז L אינו מתרחש באופן טבעי בתאים חיים ולא ניתן לחילוף חומרים על ידי תאים.
סוכרים אחרים
מספר מולקולות סוכר אחרות קיימות בחרוב, אך הן משולבות רק כ- 0.5 עד 3 אחוז מתכולת הסוכר החרוב הכוללת. חלק מהסוכרים הללו כוללים אינזיטול, פחמימות שלא מסווג כסוכר קלאסי, אלא כוויטמין B, שיש בו מעט מתיקות. חרוב מכיל גם גלקטוז, מונוסכריד שטעמו מעט פחות מתוק מגלוקוז, ומאנוזה, מונומר של שישה פחמן סוכר הדומה לגלוקוזה, אך אינו מטבוליזם היטב על ידי גופך. חרוב מכיל גם קסילוזה, סוכר בעל חמש פחמן בעל תכונות אנטיבקטריאליות ונגד פטריות.
