נשימה עמוקה מקלה על לחץ וחרדה כתוצאה מהשפעתו הפיזיולוגית על מערכת העצבים. נשימה באטיות ובקפידה מפעילה את ההיפותלמוס, המחובר לבלוטת יותרת המוח במוח, כדי לשלוח הורמונים נוירוהורמונים שמעכבים הורמונים המייצרים לחץ ומפעילים תגובת רגיעה בגוף. ההיפותלמוס קושר את מערכת העצבים למערכת האנדוקרינית, המפרישה את ההורמונים המווסתים את כל הפעילויות בגוף.
בלוטות יותרת הכליה
בלוטות יותרת הכליה, הממוקמות על גבי שתי הכליות, מקיימות אינטראקציה עם ההיפותלמוס ובלוטות יותרת המוח. מדוללת האדרנל, החלק הפנימי של בלוטת יותרת הכליה, מפריש הורמונים השולטים כיצד מתמודד אדם עם לחץ. אפינפרין, המכונה גם אדרנלין, ונוראדרנלין, הנקרא נוראדרנלין, מופרש על ידי מדוללת האדרנל, מגבירים את קצב הלב ולחץ הדם, מכינים את הגוף לתגובה להילחם או בריחה.
להילחם או לברוח
כאשר הוא נמצא תחת לחץ או חרדה, הגוף מגיב בתגובה להילחם או בריחה. תגובה זו מכינה את הגוף לסכסוך או סכנה צפויים על ידי הנעתו למצב מוגבר של עירנות או מוכנות. תגובה טבעית זו מרחיקה את הגוף מפגיעתו.
מערכת העצבים האוטונומית
מערכת העצבים האוטונומית מורכבת ממערכת העצבים הסימפתטית, מערכת העצבים הפאראסימפתטית ומערכת העצבים enteric. מערכות העצבים הסימפתטיות והפרסימפתטיות מווסתות את אופן ההתמודדות של הגוף עם לחץ. במהלך מצב מלחיץ או מסוכן נתפס, מערכת העצבים הסימפתטית נכנסת למאבק או בריחה, ומפעילה את בלוטות יותרת הכליה להפריש את ההורמונים המגבירים את לחץ הדם ואת קצב הלב.
תגובת הרפיה
מערכת העצבים הפאראסימפתטית פועלת בשילוב עם מערכת העצבים הסימפתטית, ומפעילה את הגוף להפריש הורמונים להפחתת לחץ הדם וקצב הלב, וגורמת לתגובת הרפיה. נשימה עמוקה ותודעתית מסייעת בהמרצת מערכת העצבים הפאראסימפתטית להפעיל תגובה זו.
מערכת העצבים העצבית
מערכת העצבים האנטית ממלאת תפקיד גם באופן בו הגוף מגיב ללחץ. מערכת מורכבת זו של מעבירים עצביים, נוירונים וחלבונים - הממוקמים ברקמת הושט, המעי הדק, המעי הגס והקיבה - מווסתת את פעילות העיכול. נקרא לפעמים המוח במעיים, מערכת העצבים העצבית שולחת הודעות בין מערכת העיכול למוח, בדומה למערכת העצבים המרכזית עם הגוף. הגוף חווה מצוקת מעיים כאשר הוא מתמודד עם מצבים מלחיצים כתוצאה ממערכת העצבים האנטית. הפרעות עיכול כמו קוליטיס ותסמונת המעי הרגיז נובעות ממערכת זו.
תרגילי נשימה
נשימה בחשיבה נוקטת בפועל. כאשר הם נמצאים תחת לחץ, אנשים בדרך כלל נושמים בצורה רדודה, ולא משתמשים בכושר הריאה המלא. כדי לנשום באופן מלא, ישב זקוף והניח את הידיים על בטנך, ישירות מעל לחצן הבטן. תנו לקצות האצבעות של שתי הידיים לגעת קלות. נשפו במלואם דרך הפה. נשמו עמוק דרך האף ולתוך הבטן, כך שקצות האצבעות שלכם יתפזרו סנטימטר אחד מהשני. תני לבטן שלך להתמלא באוויר. עצור את נשימתך במשך שתיים עד חמש ספירות ואז נשוף לאט דרך האף. התאם את אורך השאיפה עם אורך הנשיפה. המשיכו לנשום בצורה זו למשך חמש עד עשר דקות.
