חלבונים ממלאים פונקציות חיוניות הכוללות הכל החל ביצירת נוגדנים ועד התכווצות שרירים, תגובות כימיות ובריאות שיער, ציפורניים ועור. חומצות האמינו הקיימות בחלבון מווסתות תגובות כימיות ומשפרות את זמן הריפוי, שולטות בלחץ הדם ועוזרות בקרישת הדם. חוסר יכולת לעכל חלבון עלול לגרום לבעיות חמורות.
סימנים וסימפטומים
אנשים שאינם יכולים לעכל חלבון חווים מספר בעיות בריאותיות, במיוחד לטווח הארוך. אובדן מסת שריר, פגיעה בביצועי הכבד ואנמיה נפוצים, מכיוון שהגוף אינו יכול לספוג כראוי ויטמינים חיוניים. סימנים נפוצים נוספים לכך שאינך מעכל כראוי חלבונים כוללים עייפות, הקאות לאחר צריכת חלבון ומערכת חיסונית לקויה.
אי סבילות לחלבונים
אנשים עם אי סבילות לחלבונים ליזינוריים אינם יכולים לעכל כראוי חלק מחומצות האמינו הקיימות בחלבון. הפרעה מטבולית זו נדירה ביותר. על פי ספריית העזר לגנטיקה, סביר להניח שאנשים ממוצא פיני ויפני חווים בעיה זו. ההפרעה היא גנטית וכמעט שלא נראית מחוץ לשתי המדינות הללו.
סיבות אחרות
כמות נמוכה מאוד של חומצת קיבה בקיבה יכולה להקשות על עיכול החלבון. מחסור בייצור חומצות קיבה יכול להתרחש באופן טבעי, אך לעיתים קרובות הוא תוצאה של נטילת תרופות המדכאות חומצות, המשמשות לבקרת מחלת ריפלוקס במערכת העיכול וטיפול בכיבים מדממים. מחסור בחומצה הידרוכלורית בקיבה לא רק מונע עיכול חלבון תקין, אלא גם מקשה על הגוף לספוג ויטמין B-12 וסידן ממקורות חלבון, על פי מומחה הבריאות והתזונה ד"ר ראלי מקאליסטר.
פיתרון
אין תרופה לחוסר סובלנות לחלבונים ליזינוריים, ולכן אנשים הסובלים מהפרעה זו יצטרכו להגביל את צריכת החלבון שלהם לצמיתות. לדברי ג'ינפרנקו סבסטיו, ד"ר מרפאת, מהמחלקה לרפואת ילדים באוניברסיטת פדריקו השנייה ועמיתו, אנשים עם אי סבילות לחלבונים עשויים להידרש ליטול תרופות לניקוי ציטרולין וחנקן על בסיס קבוע. תרופות אלו ינקו את הגוף מכל פסולת חנקן הנגרמת כתוצאה מעיכול חלבון. אנשים שמסוגלים לעכל חלבון יכולים לסנן ולחסל פסולת זו בכוחות עצמם, אך אנשים עם אי סבילות לחלבון ליזינורי לא יכולים. זה יכול להוביל לבעיות חמורות, כמו פרכוסים, בצקת מוחית ותרדמת.
