הוויכוח נמשך סביב מזונות מהונדסים גנטית, כאשר תומכיהם טוענים כי גידולים שמקורם באורגניזמים מהונדסים גנטית, או GMO, מציעים יתרונות לחקלאים ולצרכנים כאחד, בעוד שכלבי שמירה של צרכנים מביעים חששות בטיחותיים. שינוי גנטי מעניק למאכלים איכויות המסייעות בהעלאת התשואה. גידולי ה- GM השכיחים כיום מועילים בעיקר לחקלאים ולחברות חקלאיות ולא לצרכן. עם זאת, מזונות גנטיים עוברים דרך הצינור המיועדים לתועלת צרכנית.
מה שהם
כפי שהשם מרמז, מזונות גנטיים מהונדסים גנטית, מה שאומר שמבנה ה- DNA השתנה בדרך כלשהי. ביוטכנולוגיה משיגה זאת על ידי הוצאת חומר גנטי מאורגניזם אחד והעברתו לגנום של אחר. זה יכול להיעשות גם בצמחים ובעלי חיים ומאפשר לחברות ביו-טק לפטנט על המזון שהתקבל. שלושת הגידולים המובילים גנטית בארצות הברית הם תירס, סויה וכותנה, כך על פי משרד החקלאות האמריקני.
איכות מוצר
מרבית המזונות ה- GM משתנים כדי להועיל לייצור כגון הגדלת העמידות בפני קוטלי עשבים ומזיקים. עם זאת, מזונות GM שעתידים להיבדק נבדקים כדי להציע יתרונות לצרכן, כגון איכות מוצר משופרת. לדוגמה, חברות ביו-טק קיבלו אישור לבדיקת הפירות והירקות מהג'נרל מוטורס המשפרים את הטעם והמרקם, כמו גם את ההבשלה המתעכבת. המשמעות היא שהתוצרת תישאר רעננה לפרקי זמן ארוכים יותר.
יתרונות תזונתיים
מזונות GM מתפתחים כך שיהיו להם תוכן תזונתי משופר לטובת בריאותכם. בפיתוח נמצאים מזונות שעברו גנים ששונו לייצור תכולת חלבון גבוהה יותר. פיתוח אחר מתמקד בשיפור פרופיל חומצות השומן כך שגידולים מייצרים רמות גבוהות יותר של שומנים רב בלתי רוויים, הממלאים תפקיד בהגנה מפני מחלות לב. חברות ביוטק מפתחות גם גידולים שיש בהם ויטמינים ומינרלים גבוהים יותר, כמו גם תוכן נוגד חמצון משופר, שעשוי לסייע במניעת מחלות כרוניות.
יתרונות אחרים
תחום נוסף של חברות הביוטק העובדות עליו הוא הפחתת כימיקלים שעלולים להזיק וטיפול באלרגנים. לדוגמה, חברות ביוטק קיבלו אישור לפתח חיטה ללא גלוטן. גלוטן הוא חלבון שנמצא בחיטה, שיפון ושעורה שאנשים מסוימים אינם מסוגלים לאכול בגלל תגובה אוטואימונית. בנוסף, ממשל המזון והתרופות האמריקני פינה את הדרך לפגיעה בתפוחי אדמה גנטיים בשוק אשר שונו כדי לייצר רמות נמוכות יותר של חומר כימי הגורם לסרטן בשם אקרילמיד.
