שוקולד הוא אוכל ילידי דרום אמריקה. באופן מסורתי, שעועית עץ הקקאו חולקה במים חמים, והניבה משקה מר לעיתים קרובות מעורבב עם פלפלי צ'ילי מיובשים. הוספת סוכר ליצירת השוקולד החם ששותה כיום, והוספת שומנים ליצירת סוכריות שוקולד, התרחשה באירופה במאות ה -16 וה -17. שוקולד יכול ליצור תחושה של רווחה וערנות, אך הוא יכול גם לגרום לכאבי ראש של מיגרנה אצל אנשים מסוימים.
טירמין ופנילאלנין
השוקולד המריר מכיל את הטירמין הכימי, שנמצא כי גורם לעקירת כאבי ראש במיגרנה ברוב הנבדקים בעלי נטייה למיגרנה שנבדקו במחקרים מסוימים, על פי ההרחבה מאוניברסיטת קלמסון. פינילאלנין, מרכיב נוסף בשוקולד, הוכח כגורם להגרמת מיגרנות בכמחצית מהנושאים המועדים למיגרנה במחקר שדה אחר, כך לפי אוניברסיטת קליפורניה. מחקרים נוספים על שני הכימיקלים הללו הניבו תוצאות שונות ובלתי חד משמעיות. שמירה על יומן מזון לקביעת טריגרים אישיים של מיגרנה עשויה להיות אסטרטגיה יעילה יותר מאשר פשוט לחסל אוכלים כמו שוקולד מצריכה, על פי עורכת פרסומי הבריאות של הרווארד, כריסטין ג'ונג ', מכיוון שנראה כי הטריגרים משתנים במידה ניכרת מאדם לאדם.
קפאין
צריכת יתר של קפאין עלולה לעורר כאבי ראש של מיגרנה אצל אנשים מסוימים, על פי MedlinePlus. השוקולד אכן מכיל קפאין, כמו גם את התוברומין הממריץ, אך רק בכמויות קטנות מאוד. לאונקיה אחת של שוקולד חלב יש כמות זהה של קפאין כמו כוס אחת של קפה נטול קפאין, על פי האקדמיה למדעים בקליפורניה. על פי פרויקט אוניברסיטת וושינגטון Neuroscience for Kids, אדם יצטרך לאכול יותר מ 12 חטיפי שוקולד כדי לצרוך את אותה כמות של קפאין כמו בכוס קפה אחת. עבור אנשים רגישים לקפאין, כמות קטנה זו של קפאין עשויה לעורר כאב ראש, ואילו צרכנים קבועים של קפאין עשויים לחוות כאב ראש אם הם מפספסים את המנות הרגילות של קפה או שוקולד.
מרגיעים
אכילת שוקולד מפעילה את המוח לשחרור אופיאטים טבעיים המכאיבים כאבים ומייצרים תחושת שמחה של רווחה, על פי פרויקט Neuroscience for Kids באוניברסיטת וושינגטון. אנאנדמיד, גם הוא מרכיב כימי בשוקולד, מעודד את שחרורו של הדופמין, חומר נוסף המופיע באופן טבעי בגוף שיוצר תחושות של אושר. השוקולד גם מעלה את רמות הסרוטונין והמוח האנדורפינים במוח. למרות שכימיקלים אלה קיימים רק בכמויות קטנות מאוד במנה רגילה של שוקולד, התחושות החיוביות הנגרמות על ידי דופמין ואופיאטים המשוחררים מאכילת שוקולד עשויות למעשה להביא להקלה מכאבי ראש קלים, במיוחד אלה הנגרמים כתוצאה ממתח וחרדה.
יתרונות בריאותיים
שוקולד הוא אחד ממקורות המזון העשירים ביותר של נוגדי חמצון, תרכובות תזונתיות המסייעות לגוף להילחם ברדיקלים חופשיים הפוגעים בתאים. אבקת קקאו ושוקולד מריר מכילים יותר נוגדי חמצון למנה שאותם פירות, תה ירוק או יין אדום, על פי הארכת אוניברסיטת קלמסון. אכילת כמויות קטנות של שוקולד מריר עלולה להוריד לחץ דם גבוה, להעלות את גמישות כלי הדם ולעזור לוויסות הסוכר בדם. בעוד שרוב סוכריות השוקולד מכילות כמויות גבוהות של שומן וסוכר, אשר מזיקים לצרוך בכמויות גדולות, צריכת שוקולד מריר, הנמוכה בשומן ובסוכר, בכמויות צנועות יכולה להועיל להפרעות לב וכלי דם שעלולות לתרום גם לכאבי ראש.
