רמות גבוהות של קורטיזול מכבדות על בריאות גופך. זה נורמלי שרמות הקורטיזול יעלו בתקופות של לחץ חריף, אך זה לא תקין שרמות אלה יישארו גבוהות. רמות ממושכות של הורמון סטרואידים זה משפיעות על תפקוד החיסון, דרכי חילוף החומרים לשימוש באנרגיה וסיכון למחלות כרוניות. רמת הגלוקוז בדם מושפעת במיוחד מרמות קורטיזול גבוהות.
תנאים מלחיצים
במצבים מלחיצים, תפקידו של קורטיזול הוא לספק גלוקוז לגוף באמצעות שימוש במאגרי חלבון. משלוח מהיר זה של גלוקוז מכין את גופך למנגנון הקרב או הטיסה. כאשר הגוף במצב מלחיץ מתמשך, קורטיזול משיג ללא הרף גלוקוז. זרימה קבועה זו של גלוקוז מובילה לרמות סוכר גבוהות בדם.
השפעה נוספת של קורטיזול
קורטיזול משיג גלוקוז מהיר לגוף לשימוש בתקופות של לחץ. במקביל, קורטיזול מפחית גם את השפעות האינסולין. לפיכך, לא רק שרמות הגלוקוז בדם גבוהות, האינסולין אינו מסוגל לבצע את תפקידו הרגיל של שמירה על רמות גלוקוז תקינות, על פי "הדיאטנית של היום". הלבלב ממשיך לשחרר אינסולין, אך התאים עמידים לאינסולין. עם זאת הלבלב ממשיך להפריש אינסולין בתגובה לרמות גלוקוז גבוהות, מה שמעמיד לחץ נוסף על הלבלב.
עמידות לאינסולין, קורטיזול והשמנה
מכיוון שרמות הקורטיזול הגבוהות גורמות לתנגודת לאינסולין, סוכרים בדם נשארים מוגדלים. השפעה זו עשויה להוביל לבעיות בריאותיות חמורות עוד יותר, כמו עודף משקל והשמנה. מחקר שנערך במחקר "הורמונים ברפואת ילדים" ביולי 2004, הערך את רמות הקורטיזול בקרב ילדים שמנים עם עמידות לאינסולין. רמות הקורטיזול הועלו באורח בינוני בקרב ילדים שמנים עמידים לאינסולין. עם הירידה במשקל, הקורטיזול והתנגודת לאינסולין פחתו באופן משמעותי. החוקרים מסכמים כי קיים קשר מובהק בין קורטיזול, עמידות לאינסולין והשמנת יתר.
עומס גליקמי נמוך
בתקופות של רמות גלוקוז גבוהות בגלל רמות גבוהות של קורטיזול, תזונה מתאימה יכולה לעזור לנטרל או לעזור להפחית את רמות הסוכר בדם. כשאוכלים פחמימות, חשוב לוודא שהם מכילים עומס גליקמי נמוך. עומס נמוך-גליקמי מפחית את ההשפעה שיש לפחמימות על הסוכר בדם. פחמימות עשירות בסוכר מזוקק ועמילן בדרך כלל יהיו בעלי כמות גליקמית גבוהה, ודגנים מלאים נוטים להיות בעלי כמות גליקמית נמוכה יותר. דוגמאות למזונות בעלי עומס גליקמי נמוך כוללים תפוחים גולמיים, אגסים גולמיים, עדשים, שעועית כליות, לחם שיפון וספגטי מקמח מלא.
