מרכז העוני הלאומי באוניברסיטת מישיגן מדווח כי 14.1 מיליון ילדים חיו בעוני בארצות הברית, החל משנת 2008. 19 אחוז מהילדים מתחת לגיל 18 חיים בעוני. רמת העוני הרשמית משתנה בהתאם לגודל משק הבית, אולם בשנת 2008 הורה חד הורית עם שני ילדים ענה להגדרת עניים אם הכנסות המשפחה היו מתחת ל 17, 346 $ ומשפחה עם שני מבוגרים ושני ילדים נחשבה לחיות בעוני אם הכנסה ממשק הבית. ירד מתחת ל 21, 834 דולר. הכנסה משפחתית נמוכה משפיעה על ילדים בדרכים שונות.
הישג אקדמי נמוך יותר
לילדים שגרים במשפחות ברמת העוני הפדרלית או מתחת להם, ציוני ההישגים האקדמיים נמוכים יותר. ילדים עניים מדווחים לבית הספר מאחורי בני גילם האמידים יותר. על פי ועדת קונטיקט לילדים, עד 40 אחוז מהילדים האמריקאים, רובם העניים, אינם מוכנים לגן עד שהם מגיעים לגיל ההצטרפות לגן. ככל שילדים ממשפחות עניות מתבגרים, יש סיכוי גבוה יותר שהם יישרו מבית הספר, כך על פי Child Trends.org. לילדים במשפחות עניות יש לעתים קרובות הורים פחות משכילים, עשויים ללמוד בבתי ספר מוחלשים ועשויים להיות פחות העשרה כמו ספרים בבית.
בריאות גופנית
ועדת קונטיקט לילדים מדווחת כי ילדים החיים בעוני חווים יותר מחלות מילדים בבתים אמידים יותר. ילדים עניים נוטים יותר פי חמישה למות ממחלות זיהומיות. תינוקות שנולדו להורים בעלי הכנסה נמוכה הם בעלי משקל לידה נמוך יותר. לתינוקות במשקל לידה נמוך יש סיכון גדול למות בזמן תינוקות. ילדים עניים הם גם בעלי סיכוי גבוה יותר להשמנת יתר ושכיחות גבוהה יותר של אסטמה.
בריאות נפשית
Child Trends.org מדווח כי ילדים עניים חווים יותר בעיות התנהגות כמו קושי להסתדר עם ילדים אחרים, אי ציות ואימפולסיביות. יתכן שהם בעלי הערכה עצמית נמוכה יותר ושיעורים גבוהים יותר להריון בגיל העשרה. ועדת קונטיקט לילדים מדווחת כי ילדים במשפחות בעלות הכנסה נמוכה נוטים פי 1.3 ללקות למידה או עיכובים התפתחותיים. מחקר שנערך בשנת 2006 על ידי ליסה סטרהצ'יין מאוניברסיטת אלברטה, שפורסם ב- Science Today, מצא כי ילדים עניים הפגינו התנהגויות אנטי-חברתיות יותר כמו בריונות, שקר, רמאות ושבר דברים.
