מוצרים השולטים והורגים בקלות עשבים בגידולים, מדשאות, גנים וערוגות פרחים הם יתרון לגננים וחקלאים. עבור רבים, קוטלי עשבים אלה העבירו לזיכרון הרחוק את המטלה המייגעת והפורצת הדרך של משיכת עשבים שוטים מצמחים וסביבתה, אך כולנו משלמים את המחיר. מכיוון שרוצחי העשבים האלה מוצאים את דרכם למי השתייה שלנו או לזרמי הדם שלנו, בהתאם לאופי החשיפה, יש להם פוטנציאל לעורר הרס לא רק על בריאותם של בני אדם אלא על כל מיני יצורים.
2, 4-D
קוטל העשבים השישי הנפוץ ביותר בארצות הברית, חומצה 2, 4-דיכלורופנוקסיצטטית, או 2, 4-D, מיוצר ומופץ על ידי חברות רבות. על פי Beyond Pesticides.org, 2, 4-D נקשר לסרטן, נזק לכליות וכבד, רעילות רבייה והפרעה אנדוקרינית. צורת המלח שלו רעילה מאוד כאשר היא נכנסת בעינייך. נשימתו גורמת לשיעול, סחרחורת ולתאום לקוי שרירים. בליעת המלח גורמת לבחילה, שלשול ופגיעה אפשרית בכבד ובכליות. דרך תעלות אלה, 2, 4-D פוגע גם במערכת העצבים. ההשפעות כוללות עייפות, עצבים מודלקים, נוקשות בזרוע וברגליים, קואורדינציה אבודה, חוסר יכולת ללכת, תרדמת ואפילו מוות. למרות עמדתה של הסוכנות להגנת הסביבה כי 2, 4-D אינו מסרטן, נקבע קשר בין 2, 4-D לבין לימפומה שאינה הודג'קין במחקרים שנערכו בארצות הברית ובקנדה וכן במספר מדינות אירופאיות. 2, 4-D נקשר גם ללימפומה ממאירה של כלבים אצל כלבים שבעליהם משתמשים בכימיקלים על מדשאותיהם. בשנת 1996 מחקר שנערך בקרב ילדים של חומרי הדברה בחומרי הדברה במינסוטה מצא להם שיעור גבוה יותר של מומים בלידה בהשוואה לאוכלוסייה הכללית. מגמה זו למומים מולדים נמצאה גם אצל ציפורים. מוצרים רבים של 2, 4-D מכילים גם דיוקסינים, שהם מאוד מסרטנים. הדיוקסינים גם מפחיתים את הפוריות, משנים הורמונים וגורמים להפלה ולמומים מולדים.
גליפוסת
גליפוזאט, קוטל עשבים כללי המורוסס על צמחי מזון וצמחי מזון, משמש ב 90 מדינות ועל יותר מ -150 גידולים, על פי דוח שפרסם הסקר הגיאולוגי האמריקני. הוא משווק תחת שמות רבים, כולל Roundup ו- Touchdown, לשימוש בעשבים רחבים, סויה, עשב, תירס ובצדי דרכים. בדו"ח נאמר גם כי בבדיקה שנערכה בקרב 154 מקורות מים בתשע מדינות, נמצא הגלופוזאט ב -36 אחוז מהדגימות. השימוש בכימיקל זה גדל מאז שגידולים כמו פולי סויה ותירס הונדסו גנטית כעמידים בפני Roundup. כעת החקלאים לא צריכים להיות מודאגים כאשר הערפל מ Roundup מעיל את גידולי המזון שלהם, אבל הצרכנים צריכים להיות מודאגים מאוד. ככל שמוכנים מחקרים ודיווחים על נתונים, אנו לומדים כי הגליפוזט אינו בטוח כמו שמפיקים טוענים. מחקר שוודי שפורסם בכתב העת Cancer דיווח על קשר בין לימפומה שאינה הודג'קין לבין שימוש בגליפוזט. מחקר באונטריו שנערך בקרב חקלאים מצא כי חשיפה לגליפוזאט הייתה קשורה לשיעור גבוה של הפלות.
סיכון כפול
עד לאחרונה המחקרים בדקו את השפעות הגליקוזאט, החומר "הפעיל" בסביבת Roundup, תוך התעלמות ממרכיב "אינרטי", חומר פעילי שטח הנקרא טחנת פוליאתוקסילציה, או POEA. עם זאת, מחקר חדש שפורסם ב- Chemical Research in Toxicology 2009 הראה כי POEA רעיל אפילו יותר מגליפוזאט בהשפעותיו על תאים בעוברים, שליה ומיתרי הטבור. כך שמרכיב אינרטי לכאורה, כאשר משתמשים בו בשילוב עם החומר הפעיל, מגדיל מאוד את ההשפעות הרעילות של משכך העשבים.
