הומאופתיה ורפואת צמחים הן שתי צורות של רפואה טבעית, ושניהם משתמשים בתמציות צמחיות, אך אופן ההכנה, פרופיל הבטיחות וההתוויות שונות. בנוסף, ההומאופתיה משתמשת במקורות טבעיים אחרים, כמו מוצרים מינרליים או בעלי חיים, אם כי מרבית התרופות מבוססות על צמחי מרפא וצמחים.
עקרונות
ההבדל החשוב ביותר בין הומאופתיה לרפואת צמחי מרפא הוא שבניגוד לצמחי מרפא, תרופות הומיאופתיות נקבעות על פי העיקרון של "סימילרים", או "כמו תרופות כמו". משמעות הדבר היא כי תרופה המטפלת בסימפטום מסוים היא התרופה המסוגלת לייצר, אצל אדם בריא, את אותו הסימפטום שממנו האדם סובל. מרשם של עשבי תיבול אינו פועל לפי העיקרון של סימילרים.
הכנה
בהומאופתיה מעובדים צמחי מרפא וחומרים טבעיים אחרים באמצעות דילול סדרתי וניעור נמרץ בין כל דילול. במהלך תהליך זה, הרעלת העשב מתבטלת והיתרונות הטיפוליים מוגברים. מרבית עשבי התיבול המשמשים למטרות רפואיות הם תמציות יבשות של חלקים שונים של עשב או שמנים המזוקקים מצמחים או עשבי תיבול.
טפסים זמינים
כדוריות, טבליות, קרמים או תרופות על בסיס אלכוהול הן הצורות הנפוצות ביותר של תרופות הומיאופתיות. תרופות צמחיות זמינות במגוון צורות, כולל תמציות, שמנים אתריים, משחות, קרמים, חליטות, אבקות, סירופים, תמיסות ותה. הן תרופות הומיאופתיות והן מוצרי צמחים זמינים ללא מרשם בצפון אמריקה.
דוגמא
קמומיל בעל השפעות הרגעה ומרגיעות, עשוי להפחית התכווצויות שרירים, מסייע בוויסות רמות הסוכר בדם ומגביר את מערכת החיסון. יש ליטול קמומיל המשמש בצורת צמחים מדי יום, אך ניתן להקנות קמומילה 1M הומיאופתית רק פעם או פעמיים בחודש. קמומיל מדולל הומיאופתית פועל עמוק יותר והוא עשוי לסייע במגוון תסמינים. התרופה ההומיאופתית הינה תרופה נפוצה המשמשת בילדים נגד כאבי בטן ובקיעת שיניים, עצבנות, שלשול או תסמיני חרדה. מצבים אחרים שבהם ניתן להצביע על תרופה זו כוללים פריחה וכיבים בעור, רגישות לאור, דלקת בעיניים, התקררות, דלקת בגרון, אסטמה, התכווצויות בטן, התפרצויות במערכת גזים, דלקת בדרכי השתן, תסמינים הקשורים לתסמונת קדם וסתית., דימום בנרתיק לא תקין ובעיות שינה. הסובלים מדלקת פרקים עשויים גם ליהנות מתרופה זו.
שיקולים
על פי נתוני שירות הבריאות הלאומי בבריטניה, לא ידוע על אינטראקציות בין תרופות סטנדרטיות ותרופות הומיאופתיות, אם כי יש לעשות מחקר נוסף בכדי להעריך את בטיחות התרופות. לעומת זאת עשבים רבים עשויים לתקשר עם תרופות קונבנציונאליות מכיוון שהם נקבעים בצורה גולמית, ובניגוד להומאופתים, אינם מדוללים. לא צמחי מרפא ולא תרופות הומיאופתיות נחקרים כמו תרופות קונבנציונאליות ואינם מחליפים טיפולים סטנדרטיים. יש לרשום אותם על ידי רופא מוסמך שיכול גם להסביר אינטראקציות בין תרופות, תופעות לוואי אפשריות ומינון מיטבי.
