סוכר, פחמימות פשוטות שמתעכלות במהירות, מכיל 4 קלוריות לגרם ואינו מספק חומרים תזונתיים חיוניים. כמו מבוגרים, בני נוער צריכים להגביל את צריכת הסוכר היומית שלהם, במיוחד סוכרים שנוספו במהלך העיבוד למזונות כמו משקאות מוגזים, סוכריות, מאפים וחטיפים.
מגבלות סוכר מומלצות
איגוד הלב האמריקני ממליץ לנשים לצרוך לא יותר מ- 100 קלוריות ביום, או בערך 6 כפיות, של תוספת סוכר. גברים צריכים לצרוך לא יותר מ- 150 קלוריות ביום, או בערך 9 כפיות, של תוספת סוכר. איגוד הלב האמריקני אינו ממליץ על גבולות סוכר ספציפיים לילדים או לבני נוער, אך בני נוער אינם פטורים מההשפעות הבריאותיות השליליות של צריכת סוכר מוגזמת. בני נוער צריכים לנסות ולהגביל את צריכת הסוכר שלהם כמו מבוגרים, ובני נוער הזקוקים לפחות קלוריות מאשר מבוגרים צריכים להפחית את צריכת הקלוריות הריקה שלהם ולהוסיף להם סוכר בהתאם.
השפעות בריאותיות של עודף סוכר
צריכה מרובה של סוכר יכולה לתרום לעודף קלורי ולעלייה במשקל, ולהגדיל את הסיכון שלך להשמנת יתר ומחלות הקשורות בהשמנה, כולל סוכרת מסוג 2, עמידות לאינסולין או טרום סוכרת, תסמונת מטבולית ומחלות לב. במחקר שפורסם בשנת 2011 בכתב העת "Circulation", מצאו חוקרי אוניברסיטת אמורי כי בני נוער עם הצריכה הגבוהה ביותר של סוכרים שנוספו, העלו את הסימנים של עמידות לאינסולין, מבשר שכיח לסוכרת. בקרב בני נוער אלה היו גם רמות נמוכות יותר של HDL, או כולסטרול "טוב", רמות גבוהות יותר של LDL, או כולסטרול "רע" ורמות גבוהות יותר של טריגליצרידים. גורמים אלה עשויים להעלות את הסיכון למחלות לב בהמשך החיים.
צריכת סוכר נוער ממוצעת
לרוע המזל, רוב בני הנוער צורכים יותר מדי סוכר. מנתוני סקר הבריאות והתזונה הלאומית עולה כי המתבגר הממוצע צורך 119 גרם, או בערך 28.3 כפית, של תוספת סוכר ליום, מציינים חוקרים מאוניברסיטת אמורי. צריכת סוכר זו מייצגת 476 קלוריות, או בערך 21.4 אחוז מכלל צריכת הקלוריות של נער ממוצע.
נוסף לעומת סוכר טבעי
מגבלות צריכת הסוכר המומלצות של איגוד הלב האמריקני חלות רק על סוכרים שהוספו, ולא סוכרים טבעיים. סוכר מופיע באופן טבעי בפירות, ירקות ודגנים מלאים. מזונות אלו מספקים חומרים תזונתיים רבים ומייצגים חלק חשוב מהתזונה הבריאה. מאכלים מעובדים וסודה סודה ממותקת עמוסת סוכרים מוסיפים, לעומת זאת, תועלת תזונתית מועטה או ללא. כדי לבדוק אם הם מוסיפים סוכרים במזון, חפש רכיבים כמו סירופ תירס פרוקטוז גבוה, תרכיז מיץ פירות, דבש, סירופ, מולסה, סוכרוז, מלטוז, פרוקטוז וסוכר קנים.
