הגוף צריך לייצר תאי דם אדומים, בין תפקודים אחרים. רוב האנשים מקבלים מספיק ברזל דרך התזונה שלהם, אך יש אנשים שדורשים תוספי ברזל בכדי להשיג רמות ברזל נאותות. מעט מדי ברזל המאוחסן בגוף עשוי להיות בעל השלכות חמורות; יותר מדי ברזל בגוף יכול גם להיות מסוכן ולגרום נזק לאיברים, במיוחד הכבד.
אנמיה
הרופא שלך רשאי לרשום תוספי ברזל אם יש לך אנמיה, מצב בו ישנם מספרים לא מספיקים של כדוריות דם אדומות בגוף. אנמיה יכולה לגרום לבעיות חמורות, כולל עייפות, ירידה בתפקוד החיסוני וביצועים ירודים בעבודה או בבית הספר. אנשים שעשויים להזדקק לתוסף ברזל כוללים נשים הרות, אנשים שאיבדו דם, אנשים עם אי ספיקת כליות ואנשים עם מחלות הגורמים להם לספוג כמויות בלתי מספקות של ברזל דרך מערכת העיכול.
חילוף חומרים
איזון הברזל מוסדר היטב בגוף. ברזל נספג דרך מערכת העיכול, באופן אידיאלי באותו קצב בו הוא אבוד. לרוע המזל, לגוף אין מנגנון להיפטר מעודף ברזל; ברזל זה מצטבר באיברים וברקמות, בעיקר בכבד, ועלול לגרום נזק.
פגיעה בכבד
פגיעה בכבד היא תופעת לוואי חמורה של עומס יתר בברזל בגוף. ברזל יכול לפגוע בתאי הכבד ולגרום למוות בתאים. הכבד עלול להיות מצולק, ולייצר מצב המכונה שחמת, שעלול להיות קטלני. ברזל עלול לפגוע ב- DNA של תאי הכבד, ולהעלות את הסיכון להתפתחות סרטן הכבד.
רמות רעילות
מינהל המזון והתרופות ממליץ לאנשים לצרוך לא יותר מ- 45 mg ברזל ליום. נטילת יותר מ 45 מגה ברזל ליום למשך זמן רב עלולה לגרום להתפתחות של ברזל בגוף ולגרום לבעיות כרוניות.
נזק חריף
נטילת כמות גדולה של ברזל בפרק זמן קצר, בערך פי 50 עד 100 מהמינון המומלץ הרגיל, יכולה להיות קטלנית. זו בעיה קשה אצל ילדים צעירים שאוכלים בטעות מספר רב של כדורי ברזל. עד 200 מגה של ברזל יכול להיות קטלני לילד קטן. בעיות חמורות במערכת העיכול והחילוף החומרים עלולות לגרום לשלבים המוקדמים של מנת יתר, ויכול להיווצר מוות; מאוחר יותר, עלול להיגרם נזק לכבד.
נזק כרוני
נזק כבד כרוני יכול להתרחש כאשר עודף ברזל מצטבר לאורך זמן רב יותר. למרות שנזק בכבד כתוצאה מעומס ברזל משפיע בעיקר על אנשים שמקבלים עירויי דם מרובים, אנשים הצורכים כמויות גדולות של תוספי ברזל לאורך זמן רב יכולים לפתח נזק לכבד. הסימנים והתסמינים של נזק בכבד כוללים הצהבה של העור, המכונה צהבת, כאבי בטן, בעיקר בחלק הימני העליון של הבטן, נפיחות בבטן, עייפות וגירוד.
אנשים עם המוכרומטוזה נמצאים בסיכון מיוחד לפתח עומס יתר בברזל, אפילו מבליעה של כמות ברזל רגילה. לאנשים אלה יש מום גנטי הגורם להם לספוג יותר מדי ברזל; ברזל זה מצטבר באיברים, בעיקר בכבד, וגורם נזק. אנשים הסובלים מהמוכרומטוזיס חייבים לווסת בזהירות את צריכת הברזל שלהם; הם יכולים גם לתרום דם באופן קבוע כדי להפחית את הברזל הנוסף המאוחסן בגופם.
המלצות
קח רק תוספי ברזל אם הרופא שלך ממליץ עליהם. הרופא שלך יפקח בקפידה על השפעות של תוסף ברזל באמצעות בדיקות דם, והטיפול יופסק כאשר לגוף יש מספיק ברזל בכדי לייצר כמות מספקת של כדוריות דם אדומות. אנשים שאינם זקוקים לתוספת ברזל ספציפית, לא צריכים ליטול גלולות ברזל.
