כפי שכל הורה לילד עם קשיי שינה יכול להעיד, שינה לא תמיד באה בקלות עבור ילדים רבים. על פי מאמר ילדים ברפואת ילדים ביוני 2010, 20 עד 30 אחוז מהתינוקות והפעוטות וחמישה אחוזים מהילדים בגיל בית הספר חווים בעיות שינה התנהגותיות.
החוקרים מציינים כי לפחות 4 אחוז מהילדים סובלים מהפרעת שינה, כמו דום נשימה בשינה חסימתית או תסמונת רגליים חסרת מנוחה. כשיש לך ילד שמתקשה להירדם או להירדם, באופן טבעי אתה רוצה למצוא פיתרון. הורים רבים שוקלים תוספי מלטונין ללא מרשם אך דואגים לבטיחות.
מלטונין ושינה
בלוטת האצטרובל הזעירה עמוק במרכז המוח מייצרת ומפרישה את ההורמון מלטונין. המכונה לעיתים קרובות הורמון השינה, מלטונין ממלא תפקיד מפתח בוויסות מחזור שינה-שינה של הגוף. הפרשת המלטונין הטבעית נמוכה בשעות אור היום וגוברת בלילה, בעיקר כתגובה לחושך.
מבוגרים משתמשים לרוב ללא תוספות מלטונין ללא מרשם כעזר שינה למרות שנתוני המחקר התומכים ביעילות מוגבלים, לפי האקדמיה האמריקאית לרפואת שינה וקרן השינה הלאומית. השימוש במלטונין כעזר שינה לילדים נחקר בעיקר בקרב אנשים עם מצב בסיסי, כמו הפרעת קשב / היפראקטיביות או הפרעת קשת אוטיזם.
על פי מאמר ביקורת בינלאומי Journal of Pediatrics ביוני 2011, מחקרים מראים כי מלטונין יעיל לעתים קרובות לשיפור השינה אצל ילדים הסובלים ממצבים אלה.
בטיחות בילדים
מאמר רפואת ילדים בסקירה שנערך ביוני 2009 התייחס לבטיחות השימוש במלטונין בילדים. המחברים הצהירו כי השימוש בתוספי מלטונין למשך מספר ימים עד שבועות הוא בטוח יחסית. עם זאת, הם ציינו כי הבטיחות בשימוש במלטונין למשך יותר מארבעה שבועות נותרה בלתי ודאית.
דווח על תופעות לוואי כמו ישנוניות בוקר, שינה חסרת מנוחה, סיוטים, כאבי ראש, סחרחורות ופרעות בקיבה במחקרים שבדקו את השימוש במלטונין בילדים למרות שלא ברור אם התוסף גרם לתסמינים אלה.
בנוסף לתפקידו בשינה, מלטונין משפיע על גיל ההתבגרות ועל תפקוד הרבייה. מסיבה זו, קיים חשש בקרב חלק מספקי שירותי הבריאות כי שימוש ארוך טווח בתוספי מלטונין בילדים צעירים עשוי לעכב או להשפיע לרעה על התפתחות מינית. מלטונין משפיע גם על תפקוד מערכת החיסון. ההשפעות האפשריות של תוספי מלטונין על מערכת החיסון של הילד נותרות אינן וודאיות.
איכות מוצר
איכות המוצר הינה שיקול ביחס לבטיחות תוספי מלטונין לילדים. למרות שמינהל המזון והתרופות האמריקני ראה במלטונין ללא מרשם בטוח ככלל, הוא אינו עוקב אחר ויסות ללא תוספות ללא מרשם באותה קשיחות שמופעלת על תרופות מרשם.
מחקר שפורסם בפברואר 2017 בכתב העת Journal of Clinical Sleep Medicine העריך את התוכן של 31 תוספי מזון ללא מרשם המכילים מלטונין. החוקרים מצאו שתכולת המלטונין ב 71 אחוז מהמוצרים שנבדקו הייתה גדולה יותר או פחות מעשרה אחוזים מהתוכן המסומן.
הטווח היה 83 אחוז פחות ל- 478 אחוז יותר מתוכן המלטונין שכותרתו. בנוסף, 8 מתוך 31 התוספים שנבדקו הכילו סרוטונין, חומר כימי לאיתות עצבים שלא היה מופיע כמרכיב.
שיקולים ואמצעי זהירות אחרים
למרות שתוספי מלטונין בדרך כלל נחשבים בטוחים לשימוש לטווח קצר אצל ילדים, חשוב לדון בבעיות שינה של ילדכם עם הרופא לפני מתן מלטונין. רוב קשיי השינה אצל ילדים הם התנהגותיים ומגיבים בדרך כלל לאמצעים להיגיינת שינה לא רפואית, כגון:
- הולך למיטה ומתעורר באותה שעה בכל יום
- קביעת שגרת שינה רגילה
- הימנעות מפעילויות מגרה לפני השינה
- הימנעות ממזון ומשקאות המכילים קפאין בשעות אחר הצהריים והערב
- שינה עם חפץ ביטחון, כמו שמיכה מועדפת או חיה ממולאת
ביקור אצל הרופא לפני מתן מלטונין לילדך מספק גם אפשרות לבדוק אם יש בעיות רפואיות העלולות להפריע לשינה, כמו שקדים מוגדלים או אדנואידים, אסטמה, ריפלוקס חומצי או עיכוב התפתחותי.
יתכן כי מלטונין אינו בטוח אם לילדך יש מצב רפואי קיים כמו סוכרת, מחלת כבד או כליות, הפרעת התקפים, שיתוק מוחין, מיגרנות, הפרעת דימום או מערכת חיסון מוחלשת. אם הרופא שלך ממליץ להשתמש במלטונין, היא תייעץ לך לגבי המינון המתאים לילדך, מה הזמן לתת לתוסף וכמה זמן להשתמש בו.
אם ילדכם נוטל תוסף מלטונין ומפתח תסמינים חדשים לא מוסברים, עצרו את התוסף ופנו לרופא המטפל.
