כשאתם אוכלים מזון, אתם לוקחים מולקולות גדולות הנקראות מקרומולקולות המורכבות מאבני בניין שתוכלו לספוג לזרם הדם, וכי התאים שלכם יכולים לשרוף עבור אנרגיה. דרכי העיכול שלך מפרקות מקרומולקולות אלה כדי לשחרר את אבני הבניין שלהן כך שהמעי הדק יוכל לספוג אותן.
עמילן וסוכרים
עמילן, הידוע כימית כעמילוז, וסוכרים נכללים בקטגוריית הפחמימות. הם עשויים כולה מפחמן, מימן וחמצן. גם עמילן וגם סוכרים מורכבים ממולקולות אבני בניין קטנות יותר הנקראות מונוסכרידים, כאשר פירוש המילה "יחידת סוכר יחידה". עמילן מורכב ממונוסכרידים רבים הקשורים זה לזה בכימיים, ואילו הסוכרים הם רק אחד או שניים. אתה משתמש באנזימים הנקראים עמילאזים כדי לפרק את המונוסכרידים בעמילוזה, בזמן שאתה משתמש במגוון אנזימים המעכלים סוכר כדי לפרק את המונוסכרידים בסוכרים דו-יחודיים. לאחר מכן אתה סופג את המונוסכרידים בזרם הדם.
חלבון
חלבון הוא המגוון ביותר מבין מקרולולות מולקולות מבחינת מגוון הצורות והצורות שלו. עם זאת, כל החלבונים מורכבים מאבני בניין הנקראות חומצות אמינו, אשר קשורות זו בזו בשרשראות ארוכים באמצעות חיבורים הנקראים קשרי פפטיד. אתה משתמש באנזימים הנקראים פרוטאזות כדי לפרק חלבונים, על פי ד"ר. רג'ינלד גארט וצ'רלס גרישם בספרם "ביוכימיה". עיכול חלבונים מתחיל מאוחר יותר לאורך מערכת העיכול מאשר עיכול עמילן ונמשך זמן רב יותר.
שמן
שלא כמו עמילן וחלבון, השומן אינו מורכב משרשרת ארוכה של יחידות קטנות יותר. במקום זאת, מולקולות שומן - המכונות טריגליצרידים - מורכבות משלוש יחידות חומצות שומן הקשורות כימית למולקולת עמוד שדרה יחידה הנקראת גליצרול, הדומה במבנה הכימי לאלכוהול. כשאתה מעכל שומן, אתה מפרק שתיים מחומצות השומן מהעמוד השדרה של גליצרול, אומרים ד"ר. מרי קמפבל ושון פארל בספרם "ביוכימיה". אתה סופג את אלה, כמו גם את חומצת השומן הנותרת, שעדיין נקשרת לגליצרול.
סיבים
המקרו-מולקולה הסופית שעוברת דרך דרכי העיכול שלך היא פחמימה, כמו עמילן וסוכרים, אבל זה לא אחד שאתה יכול לעכל. תאית - המכונה גם סיבים תזונתיים - מורכבת משרשראות ארוכות של מונוסכרידים כמו עמילן. הקשרים מעוצבים בצורה שונה, עם זאת, מה שאומר שאנזימי העיכול שלך אינם יכולים לפרק סיבים. כתוצאה מכך, הוא עובר במערכת העיכול שלך ללא מעוכל ואינך מוציא ממנה אנרגיה כימית או סופג את מרכיביה.
