חיידקים הם צורת החיים הוותיקה והשופעת ביותר בכדור הארץ. אורגניזמים מיקרוסקופיים חד-תאיים אלה חיים בכל הסביבות - כולל בגוף האדם ומחוצה לו. מחקר שפורסם במאי 2016 בכתב העת "המשך האקדמיה הלאומית למדעים של ארה"ב" העריך כי ישנם טריליון סוגים שונים של חיידקים. מרבית החיידקים אינם מזיקים לבני אדם, ורבים החיים בגוף ומחוצה לו משמשים לתפקודים מועילים. עם זאת, לחיידקים מסוימים יכולת לגרום למחלות ומצבים זיהומיים. ניתן לסווג חיידקים הגורמים למחלות או פתוגניים על פי צורתם ודפוס הכתם שלהם.
קוקי גראם-חיובי
חיידקים מסווגים באופן כללי כגרם חיובי או שלילי על סמך מאפייני הכתמה שלהם. הבחנה זו חשובה מכיוון שהיא משקפת הבדלים בדופן החיידק, המשפיעים על רגישותו לאנטיביוטיקה שונה. סוגים מסוימים של קוקאיות חיוביות גרם, או חיידקים כדוריים, הם הפתוגנים המובילים בקרב בני אדם, כולל: - Staphylococcus aureus - Streptococcus pneumoniae - Streptococcus pyogenes, המכונה גם סטרפטוקוקוס מקבוצה A.
חיידקים אלה יכולים לגרום למגוון מצבים וזיהומים. דוגמאות נפוצות כוללות: - דלקת ריאות - דלקות אוזניים - דלקת גרון - דלקות עור שטחיות ועמוקות - זיהומים בזרם הדם, המכונה אלח דם - תסמונת הלם רעיל
קוקי גראם-שלילי
בקרב הקוקצ'ים השליליים גרם, שני מינים חיידקיים ספציפיים בולטים כפתוגנים אנושיים חשובים. Neisseria gonorrhoeae, המכונה גם gonococcus, הוא החיידק האחראי לזיבה המועברת במגע מיני. כ- 820, 000 דלקות זיבה חדשות מתרחשות מדי שנה בארה"ב, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן. למרות הזיבה אינה מסכנת חיים באופן מיידי, היא עלולה להוביל לבעיות בריאותיות חמורות כמו עקרות אצל נשים ודלקת פרקים זיהומית. זיבה יכולה לגרום גם לסיבוכים רציניים אצל תינוקות שנולדו לאמהות עם הזיהום.
Neisseria meningitidis, או meningococcus, הוא הגורם המוביל לדלקת קרום המוח החיידקית - זיהום מסכן חיים של קרום המוח וחוט השדרה, אשר יכול להתפשט בכל הגוף דרך זרם הדם. CDC ממליץ על חיסון מנינגוקוקלי לכל הנערים והנערים, ולמבוגרים מסוימים הנמצאים בסיכון להידבק בזיהום.
מוטות גראם-חיוביים
מספר סוגים של חיידקים עם חיובי גרם, בצורת מוט, יכולים לגרום למחלות אנושיות. מינים מסוימים של חיידקי קלוסטרידיום מעוררים מחלות על ידי ייצור רעלים חזקים. הדוגמאות כוללות: - Clostridium perfringens: גנגרנה בגז והרעלת מזון - Clostridium botulimum: botulism - Clostridium tetani: טטנוס - Clostridium difficile: דלקת במעי הגס הנקראת pseudomembranous colitis.
Bacillus anthracis הוא החיידק האחראי לאנתרקס, איום ביו-טרור חשש. מין קשור בשם Bacillus cereus גורם להרעלת מזון המתווכת על ידי רעלים שהחיידקים מייצרים. Listeria monocytogenes גורם ליסטריוזיס, זיהום חמור הנגרם כתוצאה מאכילת מזון המזוהם עם החיידק. בעזרת ליסטריוזיס החיידקים מתפשטים בדרך כלל ממערכת העיכול לחלקים אחרים בגוף. ליסטריוזיס, שהוא פוטנציאל מסכן חיים, פוגע בעיקר בילודים, קשישים, נשים הרות ואנשים אחרים עם מערכת חיסון מוחלשת.
מוטות גראם-שליליים
מספר מינים חיידקיים בקטגוריה הרחבה של מוטות שליליות גראם עלולים לגרום לזיהומים אנושיים, הנמצאים בחומרה ובאתר הגוף המושפע. כמה דוגמאות בולטות כוללות: - Escherichia coli, או E. coli: דלקות בדרכי השתן, הרעלת מזון, דלקת קרום המוח - מיני סלמונלה: הרעלת מזון וחום בטיפוס - מיני שיגלה: הרעלת מזון - מיני ויבראו: כולרה, הרעלת מזון ו דלקות פצעים - מינים של קמפילובקטר: הרעלת מזון - שעלת בורדלה: שיעול קורה - Haemophilus influenzae: דלקת קרום המוח, סינוסיטיס, דלקות אוזניים, דלקת ריאות, אלח דם - מין לגיונלה: מחלת הלגיונרים וחום פונטיאק - Pseudomonas aeruginosa: אוזן השחיין, דלקות לב, אלח דם, דלקת קרום המוח, דלקת ריאות, דלקות עור
פתוגנים בקטריאליים בולטים אחרים
רשימה מלאה של מספר פתוגנים אנושיים חיידקיים במאות. עם זאת, כמה דוגמאות בולטות יותר לחיידקים חשובים הגורמים למחלות שאינם נכללים בקטגוריות המפורטות בעבר כוללים: - Helicobacter pylori: כיבי קיבה ומעי - Mycobacterium tuberculosis: שחפת - Treponema pallidum: עגבת - Borrelia burgdorferi: מחלת ליים - כלמידיה טרכומטיס: כלמידיה - מינים Rickettsia: קדחת כתם בהר הרוקי, טיפוס ומחלות אחרות המופצות על ידי עקיצות קרציות, קרדית או פרעושים.
נבדק ותוקן על ידי: טינה מ. סנט ג'ון, ד"ר
