הפרעות חרדה פוגעות בכ- 20 אחוז מהאוכלוסייה הבוגרת. הפרעות אלה משפיעות לרעה על ביצועי היום ושינה לילית. הם גם מעמידים אנשים בסיכון להתעללות בסמים. תרופות מרשם מספקות אפשרות טיפול לבעיות חרדה, אך תוספי תזונה עשויים להציע אלטרנטיבה טובה יותר. מלטונין ללא מרשם, למשל, מפחית חרדה במגוון הגדרות. עם זאת, אנשים צריכים להתייעץ עם רופא לפני נטילת מלטונין מכיוון שההורמון עלול לגרום לתופעות לוואי.
הפרעת חרדה כללית
חולים עם הפרעת חרדה כללית הגיבו יתר על המידה לנושאים היומיומיים של החיים. הם חווים כמויות גדולות של לחץ פסיכולוגי לבעיות קטנות יחסית. דאגה מוגזמת זו מונעת מהם לתפקד כרגיל. תחקיר שנערך על ידי ד"ר פול ק. גרוס וצוות בדק את ההשפעה של הרמטאון בהפרעת חרדה כללית. תרופה זו מכוונת לקולטני מלטונין בעומק המוח. הנבדקים קיבלו רמלטון מדי לילה במשך 10 שבועות. תוצאות שפורסמו במהדורה של "Journal of Clinical Sleep Medicine" ב- 15 בפברואר 2009 הראו כי הרמלטון הפחית את ציוני החרדה והגדיל את מדדי השינה מבלי לגרום לתגובות שליליות. עם זאת, ההשפעות ארוכות הטווח של תרופה זו אינן ידועות והממצאים הללו ממתינים לאישור.
חרדה הקשורה לגיל
קשישים חווים יותר הפרעות חרדה ממה שחשבו בעבר, על פי HealthyPlace.com. הפרעות מתישה כאלה נובעות משינויים במצב הבריאותי, במצב הנפשי ובמגע החברתי. ניסוי של C. Garzon ומקורביו שהוצג בגיליון פברואר 2009 של "מחקר קליני וניסוי להזדקנות" בדק את יכולתו של המלטונין לטפל בחרדה הקשורה לגיל. מדענים אלה נתנו מנות לילה של מלטונין למבוגרים מבוגרים עם הפרעות שינה במשך שמונה שבועות. הנתונים הראו שמלטונין הפחית חרדה יחסית לפלסבו. זה גם הפחית את הדיכאון והגביר את השינה. החולים לא דיווחו על תופעות לוואי משמעותיות. אמנם מרמז, יש לשכפל את התוצאות לפני שתסיק מסקנות נחרצות.
חרדה כירורגית
חרדה מבית החולים נותרה בעיה עבור אנשים הזקוקים להליך רפואי. קיום הלך רוח שלילי לפני ניתוח יכול להשפיע על התוצאה המיידית והמעוכבת שלו. תרופות הרגעה יכולות להקל על חרדה כירורגית, אך תרופות כאלה לעיתים קרובות גורמות לתגובות לא רצויות. מחקר שנערך על ידי סלאח א. איסמעיל ועמיתיו, שתואר במהדורת אפריל 2009 של "הרדמה ואנלגזיה", העריך את המלטונין כאופציה חלופית. חולי קטרקט קיבלו מלטונין או פלצבו 90 דקות לפני הניתוח. הנבדקים שקיבלו מלטונין חוו פחות חרדה וכאב במהלך ניתוח העיניים. עם זאת, מדענים צריכים לאסוף נתונים נוספים לפני שרופאים יוכלו לרשום באופן שגרתי מלטונין לחרדה כירורגית.
מודל בעלי חיים
מחקרים שבדקו בעלי חיים תומכים גם בהשפעות נגד חרדה של מלטונין. דו"ח של SW Tian ועמיתים לעבודה שהוצע בגיליון יולי 2010 של "Acta Pharmacologica Sinica" השתמש במבחן העלאת פלוס-מבוך. בפרוטוקול זה, מדענים מציבים חיות מעבדה במבוך בצורת פלוס. מכרסמים חרדים בדרך כלל נמנעים מהצד המערבי והמזרחי של המבוך. במקום זאת הם מעדיפים לנוע כמה שפחות לאורך ציר צפון ודרום. טיאן והצוות נתנו עכברים מלטונין 120 דקות לפני הבדיקה. יחסית לפלסבו, מלטונין הגדיל את משך הזמן שהוקדש לנוע בציר מערב-מזרח. עם זאת, לא ברור אם תוצאות כאלה חלות ישירות על התנהגות אנושית.
