משקאות אלכוהוליים נהנו במשך אלפי שנים והעריכו את טעמם ואת השפעותיהם הנעימות. הם גם שימשו כמזון, ומספקים ערך תזונתי לתזונה. מי ששותה משקאות חריפים יכול להפיק תועלת מסוימת מהנאה ממשקה אחד או שניים על בסיס יומי. כמו בכל חלק מתזונה בריאה, מתינות היא המפתח להצלחה.
ערך קלורי
הערך הקלורי של אלכוהול הוא גבוה. כאשר נבלעים אלכוהול, הכבד מטבוליזם את האלכוהול והופך אותו לאצטט. חומר כימי זה משמש למעשה כמקור דלק בגוף. זריקה בודדת (1.5 גרם) של משקאות חריפים מכילה בין 100 ל -200 קלוריות. בירה ויין ממוצעים בערך 150 קלוריות למנה. משקאות מעורבים מסוכרים יכולים לנוע סביב 300 קלוריות לג'ין וטוניק ועד למעלה מ 800 קלוריות למנה למשקאות שמנת קפואים.
ויטמינים ומינרלים
באלכוהול עצמו אין ויטמינים או מינרלים. לכן, ככל שתכולת האלכוהול של משקה גבוהה יותר, כך כמות החומרים המזינים הזמינים נמוכה יותר. מנה של 12 גרם בירה מספקת בערך 8 אחוז מהצריכה היומית המומלצת של ויטמין B6 וניאצין, 5 אחוז מריבופלבין ופולאט וכמויות של חומרים מזינים אחרים. בירות מלאכה ללא סינון מזינות יותר מבירות מסחריות מסוננות מאוד. יין מציע פחות בדרך של חומרים מזינים, עם 4 אחוז מהכמות הנדרשת של B6, רק עקבות של ויטמינים אחרים וכמויות קטנות של ברזל, מגנזיום, אשלגן, מנגן וזרחן. זריקה בודדת של משקאות חריפים נגד הוכחה שמכילה 80 אין כמעט ויטמינים ומינרלים. היתרון היחיד שניתן להשיג ממשקאות משקאות חריפים יגיע ממיקסרים (כמו מיצים או חלב) שעשויים להיות בעלי ערך מזון כלשהו.
תוכן שומנים, חלבון ונתרן
רוב המשקאות האלכוהוליים מכילים מעט או ללא שומן או נתרן. גם רמות החלבון נמוכות. במנה של בירה אין שומן, פחות משני גרם חלבון וכמויות נתרן. יין ומשקאות חריפים כלל אינם מכילים שומן, חלבון או נתרן. משקאות מעורבים משתנים, אך בדרך כלל יש בהם רמות נמוכות של שומן, חלבון ונתרן. עם זאת קיימים יוצאים מן הכלל, כמו מרגריטה מוקצפת במלח עם כמות משמעותית של נתרן או פיאנה קולדה שמקורם בטעם הקרמי ובמרקם בחלקה משמן קוקוס.
היתרונות התזונתיים של אלכוהול
מחקרים רבים נערכו בכדי לשקול כל היתרונות התזונתיים הפוטנציאליים שהאלכוהול עצמו עשוי לשחק בתזונה בריאה. המכון הלאומי למניעת אלכוהול ואלכוהוליזם הגיע למסקנה כי שתיינים מתונים בעלי אורך החיים הגבוה ביותר בקרב האוכלוסייה הכללית. הארגון דיווח גם כי בריאות הלב וכלי הדם השתפרה בקרב אנשים ששתו מדי פעם אלכוהול. מחקר שפורסם על ידי איגוד הלב האמריקני הצביע על כך שלמשתזרי משקאות נמוכים יש סיכוי גבוה פי שניים לסבול משבץ מוחץ כמו שתיינים מתונים. דיווחים אחרים מראים כי ההשפעות של יתר לחץ דם, סוכרת, אלצהיימר ורשימה של מחלות והפרעות אחרות שופרו עם צריכת אלכוהול מדי פעם. אלכוהול גם מגביר את הכולסטרול "הטוב" של HDL בגוף.
נוגדי חמצון ביין אדום
יין אדום מכיל נוגדי חמצון המכונים פוליפנולים. כימיקלים אלו פועלים בגוף להפחתת רמות הרדיקלים החופשיים (כימיקלים הפוגעים בתאים). במיוחד, Resveratrol, נוגד חמצון רב עוצמה ביינות אדומים, זוהה כמסייעת במניעת נזק לכלי הדם, הפחתת כולסטרול LDL "רע" ומניעת קרישי דם.
