הפפאיה, צמח דמוי עצים טרופיים, טיפחה במקור במקסיקו ויכולה לגדול יותר מ -30 מטרים. צמח הפפאיה נושא פרי צדדי הנאכל בשלים וגם לא בשלים. על פי "פפאיה עץ הרפואה", כל צמח הפפאיה - שורשים, עלים ופירות - מציע ערך רפואי. עלי פפאיה צעירים נאכלים כמו ירק בכמה מטבחים, ובתה של עלי פפאיה יש מגוון של השפעות רפואיות כביכול.
סרטן
תה עלים פפאיה עשוי להתגלות כיעיל כמניעה וטיפול בסרטן, כך עולה ממחקר שפורסם בגיליון פברואר 2010 של כתב העת "כתב העת לאתנופרמקולוגיה". במחקר בתרבית הרקמות, תה העלים של הפפאיה הפחית את הדלקת והפעיל השפעות רעילות של מערכת החיסון כלפי תאי סרטן, עיכב את צמיחת תאי הגידול והמרץ גנים שמווסתים את השפעות האנטי גידול של המערכת החיסונית. החוקרים הגיעו למסקנה כי תוצאות המחקר המקדים שלהם מצביעים על המאפיינים המווסתים את החיסון של תה עלה פפאיה עשויים להוכיח כמועילים לטיפול ומניעה של מחלות, כולל סרטן, אלרגיות וכרכיב בחלק מחיסונים.
כיב
תה עלים פפאיה מוגן כיב קיבה במחקר שנערך על חיות מעבדה שפורסם בגיליון ספטמבר 2008 של "כתב העת הרפואי המערבי ההודי". במחקר, תמצית עלה פפאיה הפחיתה את חומרת הכיב והראתה השפעות נוגדות חמצון חזקות. תמצית עלה פפאיה גם פחתה בשומנים מחומצנים והגבירה את פעילות נוגדי החמצון בתאי הדם האדומים. החוקרים הגיעו למסקנה ממחקר ראשוני זה כי תה עלה פפאיה מראה פוטנציאל לטיפול בכיב בקיבה ולחץ חמצוני על הקיבה.
עיכול גלוטן
האנזים פפאין בפאפאיה עוזר לעיכול חלבונים ושימושי לטיפול בהפרעות במערכת העיכול, על פי הספר "המדריך הצמחי השלם: גישה טבעית לריפוי הגוף." תה עלה פפאיה יכול להקל על אי נוחות של צרבת ומהווה מעורר תיאבון. תה עלה פפאיה עשוי גם לסייע בעיכול גלוטן חלבון החיטה, שקשה לאנשים מסוימים לעכל וגורם למצב אוטואימוני המכונה צליאק. אזור זה עדיין זקוק למחקר נוסף, ולכן אנשים הסובלים ממחלת הצליאק לא צריכים להשתמש בעלים של פפאיה כדי לטפל במצבם.
זהירות
על פי מחקר שפורסם בגיליון ספטמבר 2008 של כתב העת "Ugeskrift for Laeger", ידוע כי האנזים פפאין בעלים של פפאיה גורם לתגובות אלרגיות אצל אנשים מסוימים. הדו"ח תיעד פריצת תסמינים אלרגיים בקרב 10 מתוך 22 עובדים במעבדת מחקר שנחשפו לאבק פפאין. העובדים פיתחו תסמינים של עיניים מגרדות ונזלת. תנאי היגיינה משופרים ואוורור תקין פתרו את הבעיה.
