אינסולין GMO ידוע גם בשם אינסולין סינטטי, או אינסולין אנושי. הוא מיוצר עם חיידקים מהונדסים גנטית, במקום השיטה המסורתית המייצרת מה שמכונה אינסולין חזיר. בשיטה זו, המכונה לעיתים אינסולין טבעי, לבלב של פרה או חזיר משמש לייצור אינסולין.
מהו אינסולין GMO?
עד תחילת שנות השמונים, הוצא אינסולין תרופתי מהלבלב של פרות או חזירים, על פי הפדרציה הבינלאומית לסוכרת. מאז אותו זמן פותח תהליך חיבור הגן האנושי לייצור אינסולין ל- DNA של החיידק E. coli. אינסולין המיוצר משיטה חדשה זו יותר מכונה אינסולין GMO, וחיידקים שהונדסו גנטית הפכו למקור הנפוץ ביותר לאינסולין תרופות. בנוסף לחיידקים, שמרי האופה הם גם תבנית נפוצה עליה ניתן לחבר את הגן המייצר האינסולין האנושי.
היתרונות של אינסולין GMO
מכיוון שחיידקים ושמרים מתרבים במהירות רבה יותר ועם פחות משאבים מאשר יונקים מורכבים, ניתן לגדל אותם בעלות נמוכה יותר ממקורות חזיר או אינסולין בקר. הקצב המהיר יותר שלהם שולל גם את ההמתנה הקשורה להתבגרותם של מקורות מן החי, והמרחב הדרוש לתמיכה במושבות חיידקים ייעודיים אלה קטן משמעותית מהנדרש לגידול בעלי חיים. הפדרציה הבינלאומית לסוכרת רואה באספקת האינסולין המיוצר מחיידקים כלא מוגבלת, מכיוון שהיא אינה תלויה בכמות ובזמינות של לבלב שור או חזיר. האינסולין המיוצר בדרך זהה גם לאינסולין המיוצר באופן טבעי על ידי הלבלב האנושי.
החסרונות של אינסולין GMO
האגודה לזכויות סוכרת קובעת כי מספר לא מבוטל של חולי סוכרת חוו תגובות רעות לאינסולין GMO וכי חלקם הביאו למוות. למרות שאינסולין GMO מהווה סיכון לחלק מהצרכנים של אינסולין, זמינותו הגבוהה יחסית ועלות ייצור נמוכה יותר גרמו ליצרני האינסולין כמו אלי לילי להגביל או לפרק את ייצור האינסולין מבשר חזיר או בקר. חולי סוכרת שאינם מסוגלים להשתמש באינסולין GMO מתקשים להשיג אינסולין מן החי. אתר Mayo Clinic מציין כי מחסור באינסולין, שעלול לנבוע ממחסור זה, חושף חולי סוכרת לבעיות נוספות הכוללות עיוורון, נזק עצבי ופגיעה בכליות.
