בכימיה, סולם ה- pH מודד עד כמה משהו חומצי או אלקליין. באופן כללי, ערך החומציות של מים אינו משפיע באופן ישיר על בריאות האדם, אם כי הם יכולים להשפיע באופן עקיף על ידי השבתת אינסטלציה, המדליף מתכות למים. רק כאשר מים מזוהמים בחומר אחר יכול ה- pH להגיע לרמה גבוהה או נמוכה במיוחד, אך גם אז, ערך ה- pH לבדו אינו קובע אם מים בטוחים לשתייה.
מימן
ראשי התיבות "pH" מהווים "פוטנציאל של מימן"; ה- H מהוון כיוון שהוא הסמל הכימי למימן. במונחים מדעיים, סולם ה- pH מודד את הריכוזים היחסיים של יוני מימן ויוני הידרוקסיל בחומר. כאשר יוני מימן עולה על יוני ההידרוקסיל, החומר הוא חומצי; כאשר ליוני ההידרוקסיל יש את הקצה, החומר הוא אלקליין.
סולם pH
סולם ה- pH נע בין 0 ל 14. pH של 7 הוא "ניטרלי", כלומר שני סוגי היונים נמצאים באיזון, ולכן החומר אינו חומצי ואינו בסיסי. ערכים מתחת ל 7 הם חומציים, כאשר 0 הוא החומצי ביותר. ערכים מעל 7 הם אלקליין, כאשר 14 הם הבסיסיים ביותר. חומצת סוללה בעלת pH של כ 0. מנקה לניקוז נוזלים הוא pH של כ 14. מים מזוקקים ומסוננים הם בעלי pH של בערך 7. כל יחידה בסולם מייצגת עלייה פי עשרה בחומציות או בסיסיות.
מים
מים שנמצאים בטבע בדרך כלל בעלי pH בין 6.5 ל 8.5, תלוי בתנאים גיאולוגיים ואווירה. על פי נתוני אוניברסיטת מסצ'וסטס והמועצה למערכות מים, רמת החומציות של מי השתייה אינה נושא בריאותי. ערך pH של מים לא יכול להיות גבוה מספיק או נמוך מספיק כדי להוות סכנה. עם זאת, אם המים מזוהמים, ה- pH עשוי להיות גבוה או נמוך משמעותית. אך אופיו של המזהם ולא ערך החומציות הוא שקובע אם המים אינם בטוחים לשתייה. מיץ לימון, למשל, הוא חומצי ביותר, עם pH של כ -2, בעוד שחלב מגנזיה הוא אלקליין למדי, עם pH בין 10 ל 11 - עם זאת שניהם בטוחים לצריכה.
השפעות אסתטיות
הסוכנות להגנת הסביבה מסווגת ערך pH מעל 8.5 או מתחת ל 6.5 כ"מזהם משני "במי שתייה. עם זאת, על פי ה- EPA, ההשפעות של pH גבוה או נמוך הן בעיקר "אסתטיות" - כלומר קשורות לטעם וריח. מים בעלי pH נמוך יכולים לקבל טעם מתכתי, מר או חמוץ; מים בעלי pH גבוה יכולים לטעום סודה לשתייה. בנוסף, pH מחוץ לטווח המומלץ על ידי EPA יכול לפגוע בצנרת. מים חומציים עלולים לאשש צינורות; מים אלקליין יכולים ליצור משקעים קשקשים.
