ההצלחה של מתאבק הסומו תלויה במשקלו. ככל שהמתאבק גדול יותר, כך יש לו סיכוי טוב יותר בתחרות. לכן, תזונה של מתאבקי סומו מכוונת כולה לעזור למתאבקים לעלות במשקל במהירות וביעילות ככל האפשר. מלבד צריכת מזון, תזמון הארוחות והפעילות הגופנית ממלאים גם הם תפקיד חשוב בעלייה במשקל.
הרציונל
בהיאבקות סומו, המטרה היא להפיל את יריבו של האדם לקרקע או מחוץ לזירה - וכל זאת מבלי להכות, לבעוט או לדחוף. זריקות וכיסויי ראש הם השיטה העיקרית לכיבוש יריב, ולמתאבקי הסומו להימנע מלהפיל את עצמם מאיזון, מועיל מרכז כובד חזק. כדי להשיג זאת, מתאבקי הסומו, המכונים גם ריקישי, עולים במשקל בכוונה על מנת שתהיה פלג גוף עליון גדול. התעמלות מגבירה את כוח הגוף התחתון, מה שעלול להקשות על ריקישי להפיל.
צ'נקונאבה
האוכל העיקרי בתזונה של מתאבק בסומו הוא צ'נקונבה, תבשיל עשיר המוגש בכל ארוחה. אכילת צ'נקונבה היא דרישה לרישישי, מכיוון שמדובר במסורת נערצת המתחילה בראשית המאה ה -19 ויכולה להוות מרכיב מרכזי בסיוע לרשישי להגיע למטרה הקלורית שלהם, 10, 000 קלוריות ביום. 630 קילוגרם. מתאבק הסומו טקמיסוגי ידוע באכילת 65 קערות מהתבשיל בישיבה אחת. התבשיל מורכב ממנגה של מרכיבים הכוללים עוף, בקר או דגים יחד עם כרוב, צנון, חצילים, פטריות, אטריות טופו ואודון.
מאכלים אחרים
מאכלים אחרים אותם מתאבק סומו עשוי להשתנות. ריקישי עשוי לצרוך בירה, אורז, סושי, עוף מטוגן ואוכלים אחרים יחד עם הצ'נקונבה. לפני שנים גילו חוקרים יפנים כי מתאבקי הסומו נמצאים בסיכון גבוה יותר לסוכרת ויתר לחץ דם לעומת כלל האוכלוסייה היפנית. סיכון זה נמשך גם היום, מה שהופך את היאבקות הסומו לספורט אחד שיכול להיחשב לא בריא.
לוח אכילה יומי
תפיסה מוטעית פופולרית היא שמתאבקי הסומו יושבים סביבם ואוכלים כל היום. למען האמת, ריקישי אוכלים שתי ארוחות ביום, הארוחה העיקרית שמתקיימת בצהריים וארוחת ערב. ארוחות אלו הינן רשמיות, כאשר הריישישי מוגשים על פי דרגה. המתאבקים מבלים את הבוקר בעבודות מטלות ועוסקים בפעילות תרגול שיכולות להימשך שעות. לאחר ארוחת הצהריים, שבמהלכה אוכלים הריקישי את החנקונבה הנ"ל יחד עם מאכלים עתירי קלוריות אחרים, הם שוכבים לנמנם ארוך, מכיוון שהאמינה היא שהגוף סביר יותר לאגור שומן בתנאים אלה. ארוחת הערב אינה כה גדולה, אך מתאבקים בכל זאת צורכים קלוריות רבות נוספות כדי לתמוך בעליית המשקל שלהם.
