שמן קוקוס משמש בכל הקאריביים ודרום מזרח אסיה, כמו גם בצפון אמריקה. אמנם יש לו תכולת שומן רוויה גבוהה, אך שמן הקוקוס קשור למגוון היתרונות הבריאותיים והתזונתיים. ישנם שני סוגים של שמן קוקוס: מעודן ולא מזוקק, שלכל אחד מהם היתרונות והחסרונות שלו.
שמן קוקוס לא מזוקק
לפעמים נקרא שמן קוקוס "טהור" או "בתולי", שמן קוקוס לא מזוקק עשוי מבשר קוקוס טרי לעומת מיובש. השמן מופק בשיטה יבשה מהירה או בתהליך טחינה רטובה. ייבוש מהיר, כמו שהשם מרמז, מייבש את בשר הקוקוס מהר מאוד, ואז נלחץ את השמן באופן מכני. טחינה רטובה מחייבת את עיבוד בשר הקוקוס לחלב קוקוס, ואז על ידי הרתחה, מסננת או תסיסה, ובשימוש באנזימים או בצנטריפוגה, החלב מופרד מהשמן. מכיוון ששני התהליכים מהירים, שמן הקוקוס אינו דורש תוספים או הלבנה. זה גם שומר על יותר טעם קוקוס מכיוון שהוא אינו חשוף לטמפרטורות גבוהות.
שמן קוקוס מעודן
שמן קוקוס מזוקק מיוצר אך ורק מבשר קוקוס מיובש, המכונה קופרה. הבשר מולבן וטופל כדי להפחית חיידקים פוטנציאליים בבשר הקוקוס. יש לטפל בשמן קוקוס המופק מקופרה מכיוון שתהליך הייבוש מייצר מזהמים בקופרה. לאחר מכן מטפלים בשמן הקוקוס בתהליך חום גבוה כדי לחלץ את השמן ואת ריחו של הקוקוס, ומפיקים רבים ישתמשו גם בכימיקלים בכדי לחלץ כמה שיותר שמן מבשר הקוקוס. לעתים קרובות, נתרן הידרוקסיד מתווסף כדי להגדיל את חיי המדף, אם כי זה לא המקרה בכל שמני הקוקוס המעודנים. שמן קוקוס מזוקק הוא לפעמים מחומצן חלקית, המייצר שומני טראנס.
תוכן תזונתי של שמן קוקוס
מנה של 1 כף שמן קוקוס מכילה 117 קלוריות ו -13.6 גרם שומן כולל שרובם שומן רווי. אין בו חלבון, פחמימות או כולסטרול. בעוד ששמן הקוקוס מכיל גם כמויות עקבות של ברזל, ויטמין E וויטמין K, הוא עשיר בתרכובות פנוליות, שהן נוגדי חמצון טבעיים. שמן קוקוס לא מזוקק הוא עשיר במיוחד בפנוולים. נוגדי חמצון הם חומרים המתרחשים באופן טבעי המסייעים בהגנה על תאי גופך מפני נזק מרדיקלים חופשיים ורעלים. כששמן קוקוס לא מזוקק מחומצן באופן חלקי, הכמויות הקטנות של שומנים בלתי רווים הופכות לשומני טרנס.
בחירת סוג השמן
שמן קוקוס אורגני ולא מזוקק מעולם לא מעובד בחומרים כימיים. הבחירה בשמן קוקוס אורגני ולא מזוקק שלא הותמרה הוא הבחירה הבריאה ביותר, אם תוכלו למצוא אותו. פחות כימיקלים המשמשים לטיפול בשמן פירושם שיש פחות כימיקלים במוצר הסופי. גם שמן קוקוס לא מזוקק עשוי להכיל שומני טרנס. כמה שמני קוקוס מעודנים, במיוחד אלו המשמשים לאפייה ושוקולד מסחריים, הם מיובנים חלקית. שומני טרנס מיוצרים כאשר מוסיפים מימן לשמנים שמקורם בצמח, מה שהופך אותם למוצקים יותר והם יכולים להעלות את רמות הליפופרוטאין בצפיפות נמוכה. כולסטרול LDL גבוה יכול להעלות את הסיכון לפתח סוכרת מסוג 2, מחלות לב או סיכון ללקות בשבץ מוחי.
