נתרן חנקתי הוא תרכובת צבעונית, נטולת ריח, גבישית, המכונה לעיתים גם נתרן סודה, חנקת סודה או מלח פילה צ'ילה. הוא משמש לייצור אשלגן חנקתי, דשנים, חומרי נפץ, לייצור זכוכית בעלת חוזק גבוה, כמה תרופות מוגבלות ולשימור בשרים. זה יכול לשמש גם כחומר גלם לייצור חומצה חנקתית, שחשוב גם לדשנים וחומרי נפץ, כמו גם לתחריט מתכות ולטיהור ומיצוי זהב. לעתים קרובות זה מבולבל עם נתרן ניטריט, שלמרות שהוא דומה לכימיה, יש לו תכונות ושימושים שונים בהחלט.
שימור בשרים
נתרן חנקתי הוא חומר משמר שנמצא בבשרים מעובדים, כמו נקניקיות, בולוניה, סלמי, בשר חזיר ובשר מעדנייה אחר. זה מונע את צמיחת החיידקים המקלקלים בשר ושומר על הבשר כצבע אדום או ורוד. נתרן חנקתי אינו מתווסף לעוף או לטונה, מכיוון שאין צבע אדום לשימור. ישנן עדויות לכך שהיא גם מונעת בוטוליזם, אם כי סביר יותר כי ניטריטים יהיו מעורבים בתהליך זה. נתרן חנקתי, לא ניטריט, משמש לריפוי חזיר כפרי בגלל זמן ההזדקנות הארוך הנדרש.
דשנים
נתרן חנקתי מכיל חנקן שהוא חשוב בגידול צמחים. יותר מדי חנקן יכול לעכב את ייצור הפירות והפרחים, ומעט מדי יכול להוביל לצמיחה נדהמת של הצמח. החנקן מדשני חנקת נתרן זמין מייד לשורשי הצמח.
זכוכית
נתרן חנקתי מעורב בתהליך דו-שלבי לייצור זכוכית מחוזקת כימית. פריט הזכוכית טובל תחילה באמבטיית נתרן חנקתי אשר מעשיר את פני הכוס ביוני נתרן ומגביר את חוזק המוצר המוגמר. זכוכית מחוזקת כימית עמידה בפני שריטות, ושיפרה את השפעתה וכוח כיפוף, כמו גם יציבות מוגברת של הטמפרטורה. זה גם מפרק לחתיכות גדולות יותר מזכוכית שאינה מחוזקת. זה שימושי לחופת המטוסים של כמה מטוסי קרב ומצבים אחרים שבהם זכוכית מצריכה קשיחות ובהירות אופטית. נתרן חנקתי משמש גם לבירור זכוכית מותכת בייצור משקפיים איכותיים.
תרופות
נתרן חנקתי רשום כמרכיב הלא פעיל במגוון טיפות עיניים, ככל הנראה כחומר משמר. נתרן חנקתי משמש לעתים קרובות כחנקן המכיל, תרכובת שליטה, ולא כמרכיב פעיל ברפואה. במחקר רפואי משנת 2005 שדווח על ידי המכון הלאומי לבריאות, מצאו החוקרים כי ריכוזים נמוכים של ניטריט סיפקו הגנה מפני פגיעות הקשורות להתקפי לב. הצוות השווה בין ההשפעות של ניטריט לעומת טיפולי בקרה במי מלח או חנקתי. החנקה דומה כימית לניטריט, אך הוא אינו יכול להמיר לתחמוצת החנקן בדם ולכן אין לו את תכונות ההרחבה של כלי הדם שביכולתו של ניטריט. במחקרים אלה לא היה כל השפעה על נתרן חנקתי.
חומרי נפץ
נתרן חנקתי הוא מרכיב בדחפי טילים. ידוע שזה משמש כתחליף לאשלגן חנקתי במונעת אבקה שחורה, אם כי הביצועים שלו פחותים. ברקטות מגובשות מחדש או יצוקות סודיום חנקתי קשה יותר לעבוד איתו, מכיוון שהוא אינו מתגבש היטב. כמרכיב בחומר נפץ, לנתרן חנקה מספר יתרונות. זה לא יקר, יציב, לא רעיל ולא רעיל. עם זאת, יש לו קצב כוויה איטי.
