דלקת הלבלב היא דלקת בלבלב, האיבר המאגור ומייצר אנזימי עיכול והורמוני העיכול אינסולין וגלוקגון. דלקת הלבלב יכולה להיות חריפה או כרונית. דלקת לבלב חריפה מופיעה בדרך כלל ללא אזהרה ומסתלקת במהלך טיפול תרופתי. דלקת הלבלב הכרונית מחמירה עם הזמן ומובילה לפגיעה בלתי הפיכה בלבלב. דלקת הלבלב מובילה לעיתים קרובות לספיגת חומרים מזינים מרכזיים הכוללים ויטמין B-12.
תסמינים
הסימפטומים של דלקת לבלב חריפה וכרונית דומים, ולעתים קרובות שני המצבים מבולבלים, על פי מסלקת המידע אודות מחלות העיכול הלאומיות. בשני המצבים מעורבים כאבים קיצוניים בבטן העליונה העלולים להקרין לגב; אכילה נוטה להחמיר את הכאב. בדרך כלל במקרים חריפים מתפתח חום; דלקת לבלב חריפה וגם כרונית גורמת לבחילה והקאות. דלקת לבלב חריפה עלולה לגרום לאי ספיקת לב או כליות; אם מתרחש דימום פנימי בלבלב, מוות עשוי להיווצר.
ספיגה
ספיגה של ספיגה של ויטמינים וחומרים מזינים חיוניים מתרחשת לעיתים קרובות במקרים של דלקת לבלב כרונית. חולים הסובלים ממצב זה בדרך כלל יורדים במשקל, גם כאשר הרגלי האכילה נותרים תקינים, מכיוון שהלבלב מפסיק לייצר אנזימי עיכול והגוף פשוט מפריש את כל מזונו או את רובו. לדברי ד"ר דניאל ריגוד ממכון דנונה, 25 עד 45 אחוז מחולי דלקת הלבלב הכרונית מאבדים את היכולת לספוג ויטמינים מסיסים בשומן כמו ויטמין D, כמו גם ויטמין B-12. ד"ר ריגאוד מייחס את ספיגתו של B-12 לאובדן של האנזימים הפרוטאוליטיים של הלבלב ברגע שהנזק סגר לחלוטין את האיבר.
מחסור ב
למרות העובדה כי ספיגה של ויטמין B-12 מתרחשת באופן קבוע במקרים של דלקת הלבלב, חסר בוויטמין B-12 נותר נדיר. על פי מחקר בפברואר 1991 שערך חוקרים גרמנים ופורסם בכתב העת "Klinische Wochenshrift", בקרב 137 חולים עם דלקת לבלב כרונית, רק שבעה הראו מחסור בוויטמין B-12. קיימות מספר תיאוריות כדי להסביר תופעה זו, אם כי אף אחת מהן אינה מוחלטת. על פי חוקרים מאוניברסיטת אדינבורו, חולי דלקת לבלב אינם סופגים ויטמין B-12 במצב הצום אך כן סופגים אותו כאשר הם אוכלים. מחקר זה הופיע בגיליון אוגוסט 1972 של "The Lancet".
טיפול
דלקת לבלב חריפה בדרך כלל מתבהרת לאחר מספר ימים של האכלה תוך ורידית ואנטיביוטיקה. טיפול בדלקת לבלב כרונית עשוי לדרוש אנזימים לבלב סינתטיים ושינויים באורח החיים, במיוחד הימנעות מאלכוהול; בחלק מהמקרים יש צורך בניתוח. אם מופיע מחסור בוויטמין B-12 אצל חולה הלבלב, הטיפול בדרך כלל כולל זריקות ויטמין B-12 עד לרמות B-12 משתפרות.
