כאשר קרוב משפחה מבוגר לא רוצה לאכול, זה יכול להיות מצער רגשית. על פי הערכה וטיפול באובדן משקל שלא בכוונה בקרב קשישים, פורסם בשנת 2002 ב"הרופא המשפחתי האמריקני ". עם זאת, הרופאים מוצאים סיבות רפואיות במקרים האחרים. התייעץ עם רופא כאשר אובדן תיאבון מביא לירידה במשקל של 5% עד 10 אחוזים תוך שנה.
סרטן
לקשישים יש סיכון מוגבר לכל סוגי הסרטן. סרטן בקרב קשישים קשור למצב שנקרא תסמונת האנורקסיה cachexia. Cachexia הוא ירידה הדרגתית במשקל, היחלשות ואובדן כוח השרירים, ואילו אנורקסיה היא אובדן תיאבון. עם הזמן שני התנאים גורמים לתת תזונה. על פי המאמר "גריאטרי Cachexia" שפורסם בשנת 1999 ב" American Journal of Clinical Nutrition ", הגוף משחרר כימיקלים הנקראים ציטוקינים בנוכחות סרטן. ציטוקינים מפריעים לתיאבון על ידי גרימת בחילות, הקאות וירידה בתנועתיות המעי. סרטן הריאות והמעי סביר ביותר לגרום לחוסר תיאבון.
COPD
על פי MedlinePlus, מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD) יכולה לגרום לירידה בתיאבון. COPD הוא ירידה בלתי הפיכה ומתקדמת ביכולת הנשימה. שני שליש מחולי COPD הם מעל גיל 65, כאשר עישון הוא גורם הסיכון הגדול ביותר להתפתחות המצב, על פי מרפאת קליבלנד. COPD גורם לשינויים בהורמונים, כמו גם לתגובת דלקת, שניהם מובילים לחוסר תיאבון.
שינויים פיזיולוגיים
כולציסטוקינין הוא ההורמון האחראי על מנת לאפשר לאדם להרגיש מלא, או לשובע, לאחר האוכל. ככל שאנשים מתבגרים כמות ההורמון הזה עולה, והבכיר ירגיש מלא בפחות אוכל. שינויים הקשורים לגיל בחושי הטעם והריח עלולים לגרום לאוכל פחות מעורר תיאבון. משיכות קטנות עלולות לגרום לאובדן מוחלט של אחד החושים הללו. בעיות לעיסה הקשורות לאובדן שיניים עלולות להקשות על האכילה. קשישים עשויים למצוא אוכל מושך ויזואלית מושך יותר; לשלב שימוש בצלחות אטרקטיביות, אוכל צבעוני או צורות מהנות. ארוחות קטנות ותכופות יותר ייראו מאיימות פחות מפלטת אוכל אחת גדולה. ארוחות נלעסות בקלות, כמו עוף במקום סטייק, יהיו קלות יותר עבור קרוב משפחה קשיש עם בעיות שיניים.
