רמה גבוהה של קורטיזול בגוף היא מצב הנקרא היפר-קורטיזוליזם, או תסמונת קושינג. שימוש מופרז בתרופות לקורטיזול או לקורטיקוסטרואיד או לייצור יתר של הגוף בקורטיזול גורמים להיפר-קורטיזוליזם. התסמינים מופיעים כאשר רמות הקורטיזול גבוהות באופן חריג למשך זמן ממושך. מכיוון שקורטיזול הוא הורמון חשוב לניצול האנרגיה של הגוף ואגירתו, ישנם תסמינים רבים שניתן לייחס למחלה זו.
עלייה במשקל
אחד התסמינים השכיחים ביותר של היפר-קורטיזוליזם הוא עלייה במשקל, מדווח מרפאת מאיו. העלייה במשקל מתרחשת בדרך כלל בפלג הגוף העליון המרכזי. לחולים יכולים להיות משקעי שומן על כתפיהם, חזהם וגבם העליון, אשר יתוארו כ"גבנון באפלו ". רגליו וזרועותיו של המטופל יראו דקות. לעתים קרובות פניו של המטופל יהפכו עגולות ויהפכו מעט אדומות. סוג זה של שינוי פנים מכונה "פנים ירח", על פי מדריך הבריאות "ניו יורק טיימס".
תסמיני עור
על פי MedlinePlus.com, היפר-קורטיזוליזם יכול לגרום לשינויים שונים בעור. אנשים הסובלים מרמות גבוהות של קורטיזול יכולים לפתח אקנה ודלקות עור תכופות. על השדיים, הבטן והירכיים ניתן למצוא נגעים סגולים בגודל של לפחות סנטימטר. עורו של המטופל עשוי להופיע דק וחבול בקלות. חולים עשויים גם להתחיל לצמוח יותר ויותר שיער פנים וגוף.
תסמיני שרירים ועצמות
רמות גבוהות של קורטיזול משפיעות גם על השרירים והעצמות, קובע מדריך הבריאות של "ניו יורק טיימס". חולים עשויים לסבול מכאבים עמוקים שנראים שמקורם בעצם, בשרירים חלשים וכאבי גב כרוניים המחמירים כאשר המטופל מבצע פעולות בסיסיות. העצמות עשויות גם להתחיל לדלל ולהיות שבירות. זה יכול להוביל לסיכון גבוה לשברים בעצמות, בעיקר בצלעות ובעמוד השדרה.
שינויים ספציפיים מגדריים
תסמונת קושינג יכולה להשפיע על נשים וגברים בדרכים שונות, מדווח MedlinePlus.com. נשים עלולות לפתח צמיחת שיער מוגזמת על הפנים, בית החזה והירכיים. מחזור חודשי תקין עלול להפוך לא סדיר או להתעכב או אפילו להפסיק. גברים יחוו ירידה בפוריות, בחשק המיני ובאימפוטנציה. כל התופעות הללו הפוכות אם המטופל מקבל טיפול רפואי מיידי.
תסמינים נוירולוגיים
על פי מרפאת מאיו, מטופלים עם רמות גבוהות של כרוניזם גבוה כרונית של קורטיזול. סימנים נוירולוגיים כוללים דיכאון, עצבנות וחרדה. חולים עשויים גם לפתח כאבי ראש תכופים ועייפות כרונית.
לחץ דם גבוה
תסמונת קושינג יכולה לגרום גם ללחץ דם גבוה, המכונה גם יתר לחץ דם. לחץ דם שהוא בעקביות גבוה מ- 120 מ"מ כספית מעל 80 מ"מ כספית מאפיין מצב זה. עליית המשקל הקשורה לרמות גבוהות של קורטיזול גורמת גם ליתר לחץ דם.
